Rundt i Irland

Efter ankomst kører I til jeres hotel i Dublin by. Dublin ligger smukt placeret for enden af Dublinbugten gennemskåret af Liffey-floden. Byen blev grundlagt af dansk-norske vikinger og har siden middelalderen været den vigtigste by i Irland. Dublin er i dag en moderne storby med en af Europas mest levende kulturelle scener med fødderne solidt placeret i Irlands historie. Liffey-floden deler byen i to, hvor de gamle arbejderkvarterer ligger på den nordlige bred og de fine aristokratiske og administrative kvarterer på den sydlige.

Dublin har en tung litterær arv, og byen har fostret flere nobelprisvindere i litteratur bl.a. Yeats, Shaw, Beckett og Heaney. Desuden var det her, at litterære sværvægtere som Oscar Wilde og ikke mindst James Joyce skrev deres værker og erklærede en dyb kærlighed til byen.

I begynder Irland-rejsen med manér, da var har arrangeret at I skal til irsk aften, hvor der venter irsk dans, sang og middag. Først nydes en tre-retters middag inklusive en irish coffee, og derefter er der underholdning med traditionel irsk dans og sang

I dag stifter I nærmere bekendtskab med Irlands hovedstad på en byrundtur. I passerer Bank of Ireland, hovedgaden O´Connel, Dublin Castle og Præsidentboligen. Vi lægger også vejen forbi Molly Malone-statuen, som er kendt fra sangen ”Cockles and Mussels”, der er blevet Dublins uofficielle kendingsmelodi.

På den sydlige side af Liffey-floden findes det prestigefyldte Trinity College, der huser Irlands største kulturelle skat, Book of Kells. På Trinity College ser I det fantastiske bibliotek og selvfølgelig udstillingen. Book of Kells er en samling af illuminerede manuskripter fra 800-tallet nedskrevet af keltiske munke. Teksterne udgøres af de fire evangelier, og bøgerne er et mesterværk i vestlig kalligrafi og regnes som Irlands største kulturelle skat.

Ikke langt fra Trinity College ligger Christ Church-katedralen og Visit Dublina-museet. I det fremragende Visit Dublina-museum dykker I ned i Dublins vikinge- og middelalderhistorie. Herefter kommer I indenfor i den vigtigste katedral i Irland, Christ Church-katedralen. Kirken blev grundlagt af vikingekongen Sitric Silkeskæg i 1028 og var bare en af to kirker, der lå indenfor bymurene i vikingetiden. Kirken blev den vigtigste i Irland og er i dag ærkebiskopsæde og moderkirke for den katolske kirke i Irland.

Efter besøget i området omkring Christ Church går I til det livlige Temple Bar-område, hvor pubberne ligger side om side, og hvor man kan opleve en meget livlig side af Dublin.

Resten af dagen er afsat til oplevelser på egen hånd uden rejselederen, og man kan med fordel besøge Guinness Storehouse og høre om Guinness’ historie – øverst i Guinness Storehouse findes en bar med en fantastisk udsigt over Dublin!

I dag dykker I ned i Irlands mytiske historie, når I bevæger jer vestpå mod Galway. Inden da køres dog mod nord. Lidt nord for Dublin ligger nemlig et af de vigtigste steder for den tidlige irske historie, og et sted der er svøbt i myter: Hill of Tara.

Hill of Tara var i fortiden det gamle kongesæde, og det siges, at 142 konger regerede herfra. I den gamle irske religion og mytologi var Hill of Tara gudernes hellige boplads og indgangen til andre verdener. Sankt Patrick, Irlands skytshelgen, der indførte kristendommen i Irland, siges desuden at have bekæmpet de gamle hedenske guder her ved Hill of Tara.

Midt på eftermiddagen ankommer I til charmerende Galway, der er berømt for sit musik- og kulturliv. På byrundturen i Galway skal I se den smukt bevarede bykerne med de smalle stræder og farverige pubber. I skal også opleve bydelen Claddagh, som oprindeligt var et lille fiskerleje, og som ligger hvor Corrib-floden løber ud i Galway-bugten.

Galway Cathedral på Nun’s Island er en forholdsvis ny kirke bygget i 1965. Arkitektonisk er kirken en blanding af mange stilarter, og den kæmpemæssige grønne kuppel er renæssancens ”fingeraftryk”. I kigger indenfor for at beundre de fantastiske mosaikker.

I Galway lægger I også vejen forbi et lille lokalt mikro-whiskeydestilleri og smager på de gyldne dråber, inden I kører til hotellet, der ligger i landsbyen Ballinasloe, hvor I overnatter de næste to dage.

De dramatiske Aran-øer ligger i havet ud for Galway kun få kilometer fra Clairekysten og Cliffs of Moher. I skal i dag besøge øen Inis Mór, den største af de tre øer, der udgør Aran-øgruppen.

Spredt ud over øen ligger stenalderforter og gamle kirker. Den største by på øen er Kilronan, hvor størstedelen af øens 1.100 indbyggere bor – og hvor færgelejet i øvrigt også ligger. Den altoverskyggende seværdighed på øen er den gamle stenalderbosættelse og fort Dún Aonghasa, der har (som Hill of Tara) sine rødder i den irske mytologi og er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Stedet ligger fantastisk placeret højt på en klippeskrænt, og arkæologer har fundet tegn på, at mennesker har boet her siden 2500 f.kr..

I tager færgen til Inis Mór og besøger Dún Aonghasa. Herefter venter et besøg i den lille Kilmurney Craft Village, hvor der kan købes lokale souvenirs. I kører rundt på øen i små minibusser og stopper ved flere af de fremragende udsigtspunkter, der er overalt på øen. Besøget i Kilronan slutter med tid til at få en pint på en af de lokale pubber eller spise en omgang fish & chips. Sidst på eftermiddagen sejles tilbage til fastlandet.

NB – Vi gør opmærksom på, at der på visse dage kan forekomme bølgegang på færgeturen.

I forlader Galway og sætter kursen sydpå. På vejen sydpå passerer I The Burren, der er et stykke unik natur. Sletten blev skabt for 350 mio. år siden, og i dag er et landskab fyldt med underjordiske grotter, vandfald og en usædvanlig rig flora og fauna.

Næste stop er Irlands største og mest imponerede naturattraktion, Cliffs of Moher, lige ud til Atlanterhavskysten. Sandstensklipperne strækker sig over otte km og falder 230 m lodret ned i havet og er et virkeligt spektakulært syn. Tusindvis af fugle kredser i luften over plateauet ved udsigtstårnet O’Briens Tower, hvorfra udsigten er ubeskrivelig. I klart vejr kan man se til Aran-øerne i Galway-bugten og til Connemaras bakkede landskaber. Ved Cliffs of Moher besøger I det nyåbnede besøgscenter, og der vil være god tid i området til at nyde det imponerende klippelandskab.

Ring of Kerry er en 179 km naturskøn rute, der snor sig rundt om halvøen Iveragh. Til den ene side er der svimlende udsigter til Atlanterhavet, og til den anden er der afvekslende landskaber med bjerge, søer og små landsbyer med hvidkalkede huse, der dukker sig mellem lyngbakkerne.

Ruten går via Cahersiveen, hvor kirken knejser til ære for byens søn Daniel O’Connell, der er Irlands frihedshelt. I besøger fiskerbyen Waterville, der var Charlie Chaplins foretrukne feriemål, og fortsætter langs klippekysten gennem Sneem med de pastelfarvede huse og ind i den pragtfulde Killarney National Park med de skønneste søer og landets største egeskov.

Efter morgenmaden kører I ind i Tipperary-grevskabet. Ved Tipperary by, som de fleste nok kender fra sangen ”It’s a long way to Tipperary”, ligger fæstningen Rock of Cashel. Fæstningen er en Irlands mest spektakulære ruiner, placeret på toppen af en græsbeklædt bakke med gamle fæstningsmure, en gotisk katedral og en kirke med fine romanske freskoer. I går den lille tur op til fæstningen, hvorfra der en storslået udsigt over Tipperary-regionen. Fæstningen blev grundlagt i 400-tallet af den walisiske Eóghanachta-klan, der erobrede hele området og gjorde sig til konger af Munster.

På jeres vej mod Dublin stopper I ved det gamle pilgrimssted Glendalough, der ligger i en dal i Wicklow-bjergene. Der hviler en dybt romantisk stemning over Glendaloughs placering i dalen omgivet af to mørke søer, og de skovdækkede skråninger giver området denne specielle stemning.

Klosterkomplekset går mere end 1.500 år tilbage i tiden, og ruinernes omfang er imponerende. Som et kuriosum kan det nævnes, at vikingeskibet Skuldelev 2, der ligger på vikingeskibsmuseet i Roskilde, er bygget af tømmer fra Glendalough. I kører fra Glendalough mod Dublin og checker ind på jeres hotel, der ligger i kystbyen Balbriggan nord for Dublin.

I dag er det blevet tid til at sige farvel til den smaragdgrønne ø, og I kører til lufthavnen, hvor flyet hjem til Danmark venter.