Rundt i Toscana

Velkommen til Toscana og til Pisa!

Efter ankomst køres til kirken San Piero a Grado, der ligger lidt uden for Pisa. Det er tankevækkende at tænke på, at dengang kirken blev bygget, var Pisa en havneby, og i dag ligger byen 11 km fra Middelhavet. Kirken siges at være bygget tæt på det sted nær Arno-flodens udløb, hvor apostlen Peter skulle være ankommet til Italien , og hvor han holdt gudstjeneste, inden han fortsatte til Rom. Stedet var i middelalderen et vigtigt stop for pilgrimme på vej til Rom, og der blev opført flere klostre i området. I kigger indenfor i kirken, der er fra perioden omkring det 11. århundrede, og ser de freskoer, der formentlig omkring år 1300 blev malet af maleren Deodato Orlandi fra Lucca.

Herefter venter en sightseeing i Pisa, der bl.a. byder på Campo Miracoli – “Mirakelmarken“ – hvor domkirken, dåbskapellet og det skæve tårn ligger side om side. Bygningen af tårnet begyndte i 1173, og det blev hurtigt klart, at man ikke havde været omhyggelig nok med tårnets fundament. Havde arkitekten haft bedre styr på det, var tårnet aldrig blevet verdensberømt. Efter et mangeårigt og kostbart renoveringsarbejde er det nu igen muligt at gå de 294 trin til toppen af det 55 m høje tårn og få en flot udsigt.

Fra Pisa køres til Montecatini Terme, der er base for jeres toscanske eventyr. Montecatini Terme er kendt for sine kurbade og helbredende kilder og ligger perfekt placeret, når Toscanas smukke byer og bølgende landskaber skal udforskes.

Montecatini Terme blev for alvor berømt i 1700-tallet, hvor europæiske kongehuse, fyrster og grever valfartede til byen. Den storslåede og smukke neoklassicistiske arkitektur fra dengang er stadig med til at sætte et charmerende præg på byen.

I nyere tid – i 50’erne og 60’erne – var det berømte skuespillere og musikere, der strømmede til byen for at nyde kurbadene og den unikke atmosfære, og på dagens byrundtur går følger I i fodsporene på berømthederne og tager på opdagelse i kurbyens to bydele – Montecatini Terme og Montecatini Alto.

I følger byens hovedgade, Corso Matteotti, og på pladsen Piazza Popolo ser I kirken Santa Maria Assunta. Pladsen er byens bankende hjerte med et væld af espressoduftende caféer, fristende konditorier og isbutikker, der byder på italiensk is – gelato – så englene synger!

Gaden Via Verdi med byens smukke gamle rådhus fører til kurbadsparken “Il Parco delle Terme”, der dækker et kæmpe areal på 460.000 m² og har ni flotte kurbade, der stadig er i brug. Formiddagen slutter med en tur med den lille røde kabelbane fra 1898, der bringer jer op i 299 m højde til bydelen Montecatini Alto. Heroppe i den pittoreske gamle bydel er der et charmerende torv omkranset af små caféer og en fabelagtig udsigt – så her er det oplagt at slå sig ned og nyde en hed espresso eller et køligt glas hvidvin.

I dag gør I som de lokale og tager med toget til Firenze, der ligger knap en times kørsel fra Montecatini. En smuk legende fortæller, at Firenze er opkaldt efter de store sletter med blomster, der tidligere lå, hvor denne fantastiske by nu er.

I tager på byvandring i byen og passerer Santa Croce med Dante-statuen og Mediciernes familiekirke, San Lorenzo. Kirken ligger lige ved det gamle lædermarked, og den danske videnskabsmand Niels Steensen ligger begravet her. I ser også den imponerende domkirke med Brunelleschis store kuppel samt den smukke kirke Santa Croce.

På Piazza Repubblica ser I monumentet, der markerer byens status som hovedstad for det gamle kongedømme, og fortsætter herefter forbi det berømte Uffizigalleri.

Intet besøg i Firenze er fuldendt uden et besøg ved den smukke gamle guldsmedebro Ponte Vecchio, så her kommer I selvfølgelig også forbi, inden I sidst på dagen kører retur til Montecatini Terme.

I dag foreslår vi, at I tager med på en halvdagsudflugt til de verdensberømte marmorbrud ved Carrara. Først kører I til Carrara, hvor I kan nyde et enestående syn af hvide marmorbrud, hvis bjergkæde ved første øjekast synes at være dækket af sne. I kommer ind i et af bruddene og ser det spektakulære sted.

Efter besøget i marmorbruddene køres tilbage til Montecatini, hvor I kan bruge resten af dagen til at udforske nogle af byens mange kurbade.

I dag køres til Lucca, som er en rigtig middelalderperle, men byens historie går faktisk helt tilbage til romertiden, hvor byen var garnisonsby. På Piazza del Mercato lå der dengang et romersk amfiteater, og dér, hvor kirken San Michele in Foro i dag ligger, lå et romersk forum. Det gamle middelalderlige centrum er omringet af et fæstningsværk med byporte, voldgrave og tårne. Fæstningsværket er 12 m højt og 30 m bredt, og I begynder oplevelserne med en tur på bymuren, som stammer fra omkring 1500-tallet.

Inden for bymuren tager I på opdagelse i kvarteret omkring Piazza San Michele og hovedgaden Via Fillungo. I ser kirken San Michele in Foro og kommer forbi komponisten Puccinis fødehjem, inden I fortsætter til Domkirken San Martino, der er bygget i den typiske Pisa-stil og berømt for sin asymmetriske facade. Der bliver også tid til at nyde Lucca på egen hånd uden rejselederen, hvis der er stemning for det.

Om eftermiddagen gæster I danskfødte Tine og hendes italienske mand Mario på deres agriturismo Villa Stabbia – en klassisk toscansk landejendom. Her indvier Mario jer i olivenoliens univers, og Tine byder på toscanske lækkerier, hvor husets olivenolie naturligvis indgår. I får fortællingen om gården, hører om fremstillingsprocessen og det store fokus, der lægges på kvalitet. Som forbruger er det også interessant at få at vide, hvad man skal tænke på, når man skal købe olivenolie i Danmark.

Kun Toscana har en by som Siena. Byen er en smuk og sansepirrende perle af en middelalderby beliggende på tre bakker i et kuperet terræn. I 1100-tallet blev Siena grundlagt som bystat, og befolkningen tog magten fra kirken. Byen udviklede sig derfra til at være en af Europas største og mest velhavende middelalderbyer, og den dag i dag er det som om, at Siena inden for bymuren er ét stort levende middelaldermuseum.

I skal opleve Italiens smukkeste plads “Il Campo”, der har form som en muslingeskal, og hvor det berømte og dramatiske hestevæddeløb “Il Palio” afholdes to gange om året. På pladsen ligger også byens rådhus, som gav Martin Nyrop inspiration til Københavns Rådhus. Via byens hovedgade når I frem til domkirken, der regnes for en af de smukkeste gotiske kirker i Italien. Facaden er en lovprisning af Jomfru Maria, der er byens skytshelgen, og indenfor er det effekten med at bruge skiftevis sort og hvid marmor og marmorgulvet med de betagende mønstre, der gør indtryk. Efter besøget i Siena køres tilbage til Montecatini Terme.

Turen går sydpå gennem det typiske toscanske landskab, og målet er Volterra, der ligger i ensom majestæt på en 545 m høj bakketop. Byen er grundlagt af etruskerne ca. 200 år f.Kr., men det er stemningen fra middelalderen, man kan fornemme. Bag bymuren, der er fra 1200-tallet, ligger det historiske centrum med Piazza dei Priori, der er omkranset af bygninger, f.eks. Palazzo dei Priori, der har status som Toscanas ældste rådhus (1208 – 54). I går på opdagelse i de snævre gader, hvor det er let at blive forført af duften af frisklavet kaffe eller fristet af butikker med kunsthåndværk i alabast i flotte farver.

Fra Volterra tager I tilbage til nutiden og besøger det familiedrevne agriturismo, “Poggio Alloro”. Værterne viser rundt på gården, og I ser bl.a. verdens største kvægrace, Chianina, der vokser forholdsvist langsomt og derfor er leveringsdygtig i ekstra smagfulde bøffer. I får også indblik i stedets vinproduktion og nyder Chianti-vin og smager lokalproducerede pølser og oste. På Poggio Alloro bliver der også produceret Vernaccia di San Gimignano, som er en hvidvin lavet på druen Vernaccia. Optegnelser viser, at denne vin har været produceret i området siden 1286 – og naturligvis får I en smagsprøve.

Fra gården kan man se San Gimignanos karakteristiske tårne i horisonten – og det er dagens næste oplevelse. Det er netop de 14 tårne, der gør San Gimignano til en særlig oplevelse. Oprindelig var der i byen 72 tårne fra 1200-1300-tallet. Tårnene var datidens statussymbol – jo højere jo bedre – da det var en bekostelig affære at bygge tårne, men samtidig kunne tårnene bruges i en forsvarssituation. Både etruskerne og romerne har efterladt spor i San Gimignano, og i middelalderen var det ikke uden betydning, at byen lå ved Via Francigena, som var pilgrimsruten, der forbandt Nordeuropa og Rom. I nyder eftermiddagen bag bymuren i den lille by og ser bl.a. den smukke sydport, Porta San Giovanni, fra 1262 og Piazza della Cisterne med den smukke brønd. Der vil også være tid til at slå sig ned på en af de mange caféer og nyde de middelalderlige omgivelser sammen med en ægte italiensk cappuccino eller italiensk is, der får englene til at synge.