Rundt i Vietnam

I ankommer ved middagstid til en af Vietnams mest charmerende og historierige byer, Hanoi, der under den tidligere franske kolonimagt var hovedby i landet. I starter med at besøge Hoa Lo Fængselsmuseet, kendt som “Hanoi Hilton”, hvor tilfangetagne amerikanske soldater sad indespærret under Vietnamkrigen, heriblandt den tidligere præsidentkandidat, senator John McCain.

I tilbringer også noget tid ved den smukke Hoan Kiem-sø med Skildpaddetårnet, en fredfyldt oase midt i storbyen. Her ser I den røde solstrålebro til øen, hvorpå man finder det turkisfarvede tempel Ngoc Son, også kaldet Jadebjerg-templet. Eftermiddagen byder på spændende oplevelser, når I på behagelig vis køres rundt i den gamle bydel på en af de berømte vietnamesiske “cycloer”. Cyclo-turen varer cirka 45 min. og er en god måde at få et indtryk af kvarteret på.

I starter dagen med lokale oplevelser i landsbyen Phuc Am i udkanten af Hanoi. Phuc Am er en af de få tilbageværende landsbyer, hvor små familiedrevne virksomheder stadigvæk fremstiller traditionelle, farverige votivfigurer, der bruges til at brænde som takkegaver til guderne. Det er uklart, hvornår traditionen med at fremstille og brænde votivfigurer i papir startede, men den går flere hundrede år tilbage i tiden og stammer muligvis fra tiden med feudalstyre i Kina. Figurerne kan have utallige former, og de brændes i forbindelse med højtidsdage, både i familien og det vietnamesiske samfund.

I besøger også et af byens historiske templer, ser det lokale farverige marked og den sjældne brønd kaldet Perlebrønden Gieng Ngoc med de 12 dyr fra den vietnamesiske zodiac. Men først og fremmest bruger I tiden på en tur rundt i byen, oplever lokalbefolkningen og besøger en af de ca. 50 familiedrevne små virksomheder, hvor I ser og hører om fremstillingen af de smukke figurer. Det er et unikt og fascinerende indblik i en af Vietnams fine gamle håndværkstraditioner, der har været ved at forsvinde, men altså stadig praktiseres i landsbyen, som i øvrigt stort set ikke er opdaget eller påvirket af turismen.

I besøger det skønne Litteraturtempel, der er bygget til ære for den kinesiske filosof Kungfutse. En velbevaret perle. Templet var Vietnams første universitet for sønner af landets elite. I dag bruges det ikke aktivt længere som uddannelsessted, men man kan stadig møde unge studerende, der kommer hertil før eller efter deres eksamen, da det siges at bringe held at klappe en af stedets skildpadder på hovedet. I ser også den gamle bydel tæt på den store sø Hoan Kiem. Helt fra gammel tid har bydelen været omtalt som byen med de 36 gader, selv om antallet i dag er mange gange større. Gaderne har sjovt nok navn efter de erhverv, der samlede sig i dem.

I de næste to dage er det tid til at opleve den UNESCO-fredede Ha Long-bugt. Bugten, som rent faktisk er et ø-hav bestående af flere bugte, er ubestridt et af Vietnams mest fascinerende og smukke naturscenerier. Rejseguiden Lonely Planet omtaler bugten som en af verdens ti smukkeste sejladser, og i 2011 kom den naturligvis på listen over verdens syv nye naturvidundere. Området er blændende smukt med tæt på 2.000 frodigt bevoksede kalkstensformationer, der rejser sig op over det smaragdgrønne vand i de mest fantastiske formationer. I et helt specielt døgn skal I bo om bord på et lille, 4-stjernet luksuriøst skib, som er indrettet med alle moderne faciliteter.

Det 4-stjernede krydstogt i Ha Long-bugten er naturligvis valgt på grund af skibets kvalitet og programmets flotte indhold, men også fordi køreturen til havnen kun er på to timer. I kører fra Hanoi midt på formiddagen, og køreturen bringer jer gennem klassisk smukt nordvietnamesisk landskab med landbrugsområder, natur, rismarker og større og mindre byer, hvor I fra bussen kan opleve det lokale liv.

Efter I er kommet om bord introduceres I til livet på skibet, imens I nyder en velkomstdrink. I indkvarteres i smukke værelser med egen privat balkon.

Kaptajnen sætter kursen mod de største seværdigheder, især ad en anden rute end den gængse, til nogle af de mest oprindelige områder, så I får fornøjelsen af at nyde de fantastiske omgivelser mellem de grønklædte kalkstensbjerge i egne af Ha Long-bugten, hvor næsten ingen andre kommer. Efter en dejlig frokost om bord sejler I til Lan Ha-bugten, der er kendt for sine uberørte og paradisiske strande, der er at finde på de cirka 400 små øer, som udgør området. I tager med på en sejltur i mindre, lokale robåde kaldet “sampans”. Selve sejladsen tager en fra lokalbefolkningen sig af, mens I læner jer tilbage og oplever det magiske landskab fra noget nær vandoverfladen. Tilbage på båden bliver det muligt at tage en dukkert fra skibets agterdæk, nyde solnedgangen, slappe lidt af eller deltage i et madlavningskursus sammen med skibets kok. Inden I sætter jer til bords i skibets restaurant, hvor der serveres en udsøgt menu, er der happy hour på skibets soldæk. Er I til flere oplevelser, kan I prøve at fiske efter blæksprutter, og ellers kan I stille og roligt nyde en drink på øverste dæk under nattehimlen.

I nyder solopgangen i det enestående landskab og kan deltage i tai chi på dækket og spise let morgenmad. I ankrer op ved en af områdets små flydende fiskerlandsbyer og skibets tenderbåd bringer jer ind til den lille havn Gia Luan. Her venter små busser på jer for at bringe jer ind i centrum af bugtens største ø Cat Ba. I kører igennem bjergrigt landskab ind i øens største dal, hvor I skal på opdagelse i den uspolerede grotte Trung Trang, opkaldt efter at den er på øens midte, men lokale legender siger nu også, at den er opkaldt efter en dronning! Tilbage på skibet påbegynder så småt sejladsen tilbage til fastlandet, imens I spiser en dejlig brunch, der sætter et hyggeligt punktum for minikrydstogtet.

Tilbage i Hanoi bliver der også tid til at smage den lokale øl på vietnamesisk manér i en Bia Hoi, der er et traditionelt udskænkningssted. Her ser I også helligdommen Én-søjle-pagoden, der har form som en lotusblomst, der stiger op af Sorgens Hav, og som har stor symbolsk betydning for vietnameserne, da den er bygget til ære for den barmhjertige gudinde. I hører fortællingen om landsfaderen Ho Chi Minh, ser Ba Dinh-pladsen med Ho Chi Minhs Mausoleum og ser huset, hvor han boede samt præsidentpaladset. Ho Chi Minh var i sin tid ikke interesseret i at bo i præsidentpaladset, så han slog sig ned i paladsets smukke have i et beskedent, traditionelt pælehus, som står præcis, som han efterlod det. 

Med nattoget fortsætter rejsen sydpå til området, hvor Vietnam er smallest – til den gamle kongeby Hué, som ligger for foden af bjergkæden ”De Lange Bjerge”. På den stemningsfyldte togtur oplever I, hvordan natten sænker sig over Vietnam. Der er overnatning i pæne 4-personers kupéer.

En ny dag gryer i Vietnam, og mens I rejser de sidste kilometer til Hué, kan I på fascinerende vis betragte, hvordan hverdagen udenfor tager sin begyndelse. Landsbyer vågner, børn tager i skole, der arbejdes i markerne, og på lokale markeder er der fyldt op med friske varer. Hué er en af Vietnams største historiske og kulturelle seværdigheder og var landets sidste kongeby.

I dag tager I på en sejltur i dragebåd mellem de grønne bakkedrag på Duftenes Flod. Turen går også til den ottekantede og syv etager høje Thien Mu-pagode, et smukt arkitektonisk mesterværk i fredelige omgivelser. Dernæst besøger I det fascinerende store gravmæle for Khai Dinh, den 12. af 13. konger i Ngyuen Dynastiet 1802-1945.

Om aftenen kører I ud til en familie, som er fra en gren af kongefamilien. De har renoveret og opført huse i blændende smuk klassisk Hue-arkitektur med bl.a. enestående træskærerarbejder. Ejeren fortæller om familien og husene, inden I bliver indviet i det lokale køkken og i tilberedningen af lokale specialiteter, som I naturligvis indtager som lækker aftensmad.

Inden I siger farvel til Hué, skal I naturligvis opleve byens ultimative attraktion: kongebyen, som var residensbolig for skiftende konger fra 1802-1945. Kongebyen er beliggende ud til Duftenes Flod, og den er ikke alene fortællingen og vidnesbyrdet om kongehuset og kongefamilien, men også om den berømte Tet-offensiv i 1968. Bag fæstningsværk og voldgrave har kongefamilien opført paladser, templer, teater og haveanlæg med søer. I ser de mest markante bygninger og områder og får forståelse for, hvad den berømte offensiv gjorde ved det royale bygningsværk.

Herefter sætter I kursen mod den gamle silke- og handelsby Hoi An via Hai Van-passet, der fungerede som kommandopost for de sydvietnamesiske styrker. Det er en flot tur med udsigt til Det Kinesiske Hav, og som går gennem afvekslende landskaber med rismarker. Undervejs passerer I byen Da Nang, hvor amerikanerne landsatte deres tropper, da de gik i land i Vietnam.

I dag cykler I ud og oplever det landlige liv. I passerer rismarker og andre afgrøder, floder og søer, vandbøfler og gør flere fotostop undervejs. I landsbyen Tra Que kommer I tæt på det lokale liv, når I ser, hvordan de dyrker krydderurter, salater og grøntsager uden brug af sprøjtemidler og gødning. Den frugtbare jord i området har betydet, at man de sidste mange hundrede år har kunnet dyrke grøntsager og krydderurter af høj kvalitet.

Yndefuld, hyggelig, charmerende, pittoresk – superlativerne er mange, når man skal beskrive den gamle handelsby Hoi An, som er smukt beliggende ved Thu Bon-floden. Byen havde sin absolutte storhedstid, da store sejlskibe transporterede varer ud og ind af Vietnam, og den har da også både en japansk overdækket bro, kinesiske fælleshuse og flere gamle handelshuse, som vidner om tiden som stor og berømt havneby. I udforsker den gamle bydel til fods og ser bl.a. Den Japanske Bro, fælleshuset Phuc Kien og det mest kendte gamle handelshus, Tan Ky.

Hoi An er på UNESCOs verdensarvsliste på grund af den gamle bydel, hvor fredede huse af kinesisk, fransk og vietnamesisk oprindelse ligger side om side og tæller adskillige arkitektoniske perler. Det er rigtig hyggeligt at gå aftentur i den charmerende bydel med de farverige lanterne og stemningsfulde restauranter, og man lærer hurtigt bydelen at kende.

I starter dagen med en sejltur på Hoi Ans mytologiske udgangspunkt, floden Thu Bon. På den smukke tur op til flodmundingen får I mulighed for at opleve livet på floden på nærmeste hold. I sejler forbi skibe, der fungerer som “bybusser” tætpakket med mennesker og motorcykler, traditionelle fiskenet er spændt ud over flodens vandspejl, og på flodbredden arbejdes der i markerne.

I lægger til ved en lille fiskerlandsby, hvor traditionelle træbåde er ankret op efter nattens fiskeri, går en tur langs med bådene og landsbyen, oplever det lokale liv på nærmeste hold og besøger bl.a. et traditionelt træskibsværft.

Tilbage i Hoi An går I en tur gennem det imponerende fødevaremarked med alskens specialiteter, hvor der også er god mulighed for at få specielle køkkenredskaber med hjem.

I sætter herefter kurs mod lufthavnen i Da Nang, hvor flyet til Ho Chi Minh City venter. Undervejs ser I Marmorbjergene med et utal af templer og pagoder og ikke mindst grotten, hvorfra vietnameserne under krigen skød amerikanske fly ned.

I kører tidligt til Cu Chi som ligger ca. 1,5 time uden for Ho Chi Minh City og passerer bl.a. gummiplantager undervejs. I ser nærmere på Cu Chi-tunnelerne – et kæmpemæssigt netværk af underjordiske tunneler skabt af Viet Cong-guerillaen under Vietnamkrigen. Herfra angreb de amerikanerne, som havde base i det samme område, men over jorden. Levn fra dengang viser, hvordan de stridende parter boede næsten side om side eller rettere sagt over og under hinanden, og I ser med hvilke våben, de bekæmpede hinanden. Hvis man har lyst, er der også mulighed for selv at komme ned i gangene og opleve, hvor trange de er. 

Tilbage i Ho Chi Minh City, som indtil Vietnams samling i 1975 hed Saigon, og stadig i folkemunde kaldes det, skal I opleve nogle af de største seværdigheder, bl.a. Genforeningspaladset og Museet for Krigsforbrydelser.

I siger farvel til storbyen og kører sydpå, dybt ned til Vietnams største spisekammer: det frodige Mekong-delta. Turen til Cai Be giver et fornemt indblik i floddeltaets frodighed. Overalt ser I rismarker, kokospalmer, bananplantager og utallige marker med grøntsager. Undervejs besøger I en lille lokal chokoladeproducent, hvor I ser processen fra frisk cacaofrugt til færdig chokolade. I smager naturligvis lækkerierne, og der er muligheder for at købe chokoladen, cacaopulver og vietnamesisk “nutella”.

Efter ankomst til Cai Be sejler I til en mindre “hjemmevirksomhed”, hvor hele familien er beskæftiget. Her koges kokosmælk ind til lækre karameller, og ris forvandles til riskager. De laver egne popcorn og knasende sprødt rispapir med kokosmælk, og der produceres også risbrændevin – I bydes naturligvis på smagsprøver af alle delikatesserne. Risbrændevin findes i forskellige smagsvarianter, og der findes nogle, der har trukket på forskellige typer af slanger.

Omgivet af en utrolig frodighed cykler I fra Cai Be ad mindre stier og veje ud for at møde lokalbefolkningen og opleve hverdagslivet på nærmeste hold på og ved de mange floder og kanaler.

I afslutter dagen på flotteste Mekong-vis med en sejltur langs Cai Bes flydende marked, hvor de tungt lastede både ligger fyldt med frugt og grønt fra floddeltaet. Bådene er både hjem og arbejdsplads for familierne ombord. I oplever livet på båden, når der vaskes tøj, laves mad eller leges med børn. Sejlturen bringer jer ud på en lille strækning af den mægtige Mekong-flod og hen til en smuk restaurant beliggende direkte på flodbredden. Ja, terrassen står faktisk ude i floden. Vi foreslår, at I indtager frokosten her i panoramarestauranten, inden I kører tilbage til Ho Chi Minh City.

Good morning, Vietnam! De morgenfriske får muligheden for at tage med på en stemningsfuld morgentur i parken, hvor I kan opleve vietnameserne starte dagen med morgengymnastik, tai chi og “kyllingbold”. I vågner med en kop lokal kaffe og en klassisk vietnamesisk baguette. Dernæst besøger I et buddhistisk børnehjem, hvor den daglige leder fortæller om børnenes hverdag, og I møder også nogle af de små poder, der er glade for besøg. Vietnam er kendt for sit enestående traditionelle håndværk, der består af fremstilling af lakvarer – fra små skåle til store malerier. På et fabriksbesøg får I indsigt i teknikken og den møjsommelige produktionsproces, som kræver mange lag lak. Sidst, men ikke mindst, udforsker I et af storbyens fine gamle kvarterer, hvor I “bliver væk” i de mange smalle gyder kaldet “hem”. Her får I et sandt sansebombardement af farver, dufte og lyde på et af de atmosfærefyldte lokale markeder – en ubestridt sjælden oplevelse, som kun få andre end den stedkendte lokalbefolkning finder frem til.

Her i storbyen skal vi besøge nogle af de smukke vidnesbyrd på den franske kolonihistorie i landet. I ser bl.a. den smukke domkirke Notre Dame, som spiller en stor rolle for de mange katolikker, der bor i den sydlige del af Vietnam.

Lige over for kirken ligger det elegante Hovedpostkontor, tegnet af Gustave Eiffel. Lægger man nakken tilbage og skuer op, fortæller de flotte loftsmalerier historien om byens udvikling. Vi foreslår at afslutte rejsen med en skøn massage, inden I sætter kursen mod Danmark.