Vi flyver fra Danmark midt på dagen og ankommer til Armeniens hovedstad Jerevan efter midnat. Fra lufthavnen kører vi ind til hotellet midt i Jerevan og tjekker ind.

Få nationer har en historie så gammel, kompleks og fyldt med tragedier som Armenien. Her vil du blive fascineret af historien og ikke mindst landskabet. Vores rejse i grænselandet mellem Europa og Asien begynder med en spændende byrundtur i Jerevan. De ca. en million indbyggere i Jerevan, der alle forstår at nyde livet. Her er en meget udviklet cafékultur, mange teatre, gallerier, koncerthuse og spillesteder.

Vi besøger det historiske museum, der ligger i Jerevans centrum på den imponerende Republik-plads, hvor vi går på opdagelse blandt museets store samling.

Efter museumsbesøget går vi gennem Jerevans charmerende livlige centrum, hvor alle bygningerne er holdt i varme okker-nuancer. På byvandringen kommer vi forbi Jerevans berømte operabygning, hvor der ofte er forestillinger. Vi hører også om Armeniens rige kulturliv og ser nærmere på den lille park, hvor man man finder Svanesøen.

Midt i Jerevans centrum ligger det store Kaskade-kompleks, også kaldet “Armeniens hængende haver” – der er et imponerende kunstmuseum med intet mindre end 5.000 værker af glas og ikke mindst en fantastisk udsigt ud over byen. Vi oplever den smukke udsigt fra ”Moder Armenien”-statuen, hvorfra der er en fantastisk udsigt over Jerevan og mod det sagnomspundne Ararat-bjerg.

Efter en lærerig byrundtur i Jerevan går turen til Armeniens religiøse og spirituelle hovedstad Echmiadzin, hvor vi ser katedralen af samme navn med en unik kunst- og relikviesamling og hører nærmere om Armeniens kristendom. Vi spiser frokost i Echmiadzin.

Om aftenen er der velkomstmiddag på en lokal restaurant.

Efter morgenmad går turen mod det myteomspundne Ararat-bjerg (5165 m), hvor Noas Ark ifølge Det Gamle Testamente strandede efter syndfloden. Her ligger selve symbolet for Armenien – Khor Virap-kirken. Kirken ligger tæt ved Arax-floden, som danner grænsen til Tyrkiet. Herfra er en smuk udsigt til Ararat-bjerget. Vi besøger kirken og ser grotten, hvor den hedenske konge Trdat holdt St. Gregorius indespærret i 12 år, fordi han prædikede den kristne tro.

Efter besøget i kirken besøger vi klosterkomplekset Noravank, som i det 12. århundrede var et vigtigt religiøst og kulturelt center. Klosteret, der består af tre kirker ligger højt oppe på toppen, omgivet af snedækkede bjergtinder, vandfald og kløfter – et vidunderligt syn!

Vi spiser frokost og fortsætter dagens oplevelser med vinsmagning på den anerkendte familieejede vingård Old Bridge Winery.

Sidst på dagen kører vi til byen Goris, der ligger smukt ved bredden af Vararik-floden, omgivet af dramariske klippeformationer.

Vi starter dagen med at køre sydpå til byen Halidzor, hvor vi tager verdens længste svævebane til det unikke og meget berømte Tatev-kloster, der gemmer sig højt oppe mellem bjergtinderne. Klosteret, der stammer tilbage fra det 9. århundrede, fungerede som lærdomssæde i middelalderen og spillede en helt central rolle i landets historie. Komplekset er omgivet af mægtige fæstningsmure med udsmykninger af slanger, som armenerne dengang anså som værende beskyttere af deres ejendomme.

Vi fortsætter mod Noraduz via Selim-passet og ser karavanserai fra det 14. århundrede, som var et datidens vigtigste knudepunkter på Silkevejen. I Noraduz ser vi en gammel og meget berømt kirkegård fra det 6. århundrede, som er hjemsted for flere hundrede og særligt armenske gravsten.

Herefter kører vi til Sevan-søen, hvor vi tjekker ind på vores hotel. Om aftenen står menuen på friskfanget ørred fra Sevan-søen.

Efter morgenmaden kører vi til Sevan-søen, som er en af verdens højest beliggende ferskvandssøer og dækker ca. fem procent af Armeniens areal. Hvis vejret tillader det, sejler vi en tur på søen og nyder udsigten til de skønne naturomgivelser. Vi kører også til den lille halvø, der stikker ud i søen, hvor Hayravank-klosteret ligger med den mest forrygende udsigt, som vi naturligvis også tager os tid til at opleve.

Vi fortsætter gennem de frodige naturområder, der er kendt for at producere frugt i verdensklasse – og specielt ferskner. Ikke langt fra den georgiske grænse besøger vi det UNESCO-fredede klosterkompleks Haghpat, der består af smukke, mørkegrå murstensbygninger fra middelalderen. Indeni de mørke kirkerum venter en gammel andægtig stemning, og udenfor er der en smuk udsigt over Debed-kløften. Stedet fungerede i sin tid som lærdomscenter, hvor armenske lærde og videnskabsmænd tilegnede sig viden.

Turen går herefter tilbage til Dzoraghet, hvor vi overnatter og spiser aftensmad på hotellet.

I dag tager vi turen tilbage til Jerevan, men først venter en helt unik oplevelse på skråningerne af det 4.090 m høje Aragats-bjerg. Her møder vi nomaderne, og er vi heldige, kan vi også spotte nogle af områdets unikke bjergfuglearter. Længere nede af bjerget, ca. seks km fra landsbyen Byurakan, besøger vi Amberd-fæstningen, der kan dateres helt tilbage til det 9. århundrede.

I landsbyen Artashavan på bjergets vestlige skråning oplever vi et unikt monument bestående af 39 elementer i menneskehøjde, der danner formen på bogstaverne i det armenske alfabet. Bogstaverne er udskåret af lokale tufsten i mørke og rødlige nuancer og er hver især dekoreret med forskellige ornamenter. Det siges, at de lokale beboere alle har et foto af sig selv med det første bogstav i deres navn.

Dagens sidste stop er ved Saghmosavan-klosteret, der ligger smukt på toppen af en skråklint med udsigt til slugten. Vi spiser frokost på vejen til klosteret. Her lærer vi om den unikke arkitektur, der blev brugt i det 13. århundrede og nyder den imponerende udsigt over området og til de omkringliggende landsbyer.

Om aftenen er der middag på en lokal restaurant, hvor der spilles livemusik.

Denne dag giver et godt indtryk af Armeniens storslåede natur, men Garni-templet, der er en arkitektonisk perle, stjæler også en stor del af opmærksomheden. Det hellenistiske tempel er tilegnet solguden Mitra, og da kristendommen vandt indpas i Armenien blev templet kongelig sommerresidens, og der blev anlagt en kirke og et badehus, som man kan se ruinerne af. I badehuset er der bl.a. en smuk mosaik med natursten i forskellige nuancer. Her ved Garni-templet bliver du præsenteret for en flot udsigt ud over Garni-kløften, hvor floderne Goghi og Azat forenes i grønne omgivelser næsten 100 m nede.

Turen går herefter videre til Geghard-klosteret, der ligger i en snæver kløft med stejle klippesider, og en del af klosteret er faktisk en klippehule. Geghard betyder spyd og refererer til dét spyd, Jesus blev stukket med på korset, og som er en del af relikviesamlingen i Etjmiadzin-katedralen.

Dagens frokost nyder vi hos en lokal familie, som inviterer os indenfor i deres smukke have til en traditionel armensk ”Khorovats” (grillmiddag).

Efter denne autentiske frokostoplevelse kører vi tilbage til Jerevan og besøger mindesmærket og museet for det armenske folkemord, der herskede i starten af 1900-tallet. Museet har til huse i en underjordisk betonbunker.

Resten af dagen er afsat til oplevelser på egen hånd, og det kan anbefales at besøge det store udendørsmarked ”Vernissage”, der ligger i gåafstand fra hotellet.

Eftersom vi først har afrejse midt om natten, vil hotelværelserne stå til rådighed helt indtil da – du har derfor god tid til at pakke dine ting sammen før afrejse.

Efter midnat kører vi til lufthavnen og flyver hjem til Danmark med masser af rejseminder i kufferten!