Fra Darwin følger ruten Arnhem Highway til nationalparken Kakadu. Landskabet i nationalparken består bl.a. af flade vådområder med et netværk af floder, billabongs og sumpe og er et eldorado ikke kun for fuglene, men også for krokodiller, skildpadder og øgler. Vi foreslår et stop ved Window of the Wetlands Visitor Centre, der giver en god introduktion til de nordlige vådområder. Centeret ligger højt med flot udsigt over flodsletten ved Adelaide River. Der er mulighed for at komme med på et Jumping Crocodile-cruise og komme på “skudhold” af de frygtindgydende saltvandskrokodiller. Bowali Visitor Centre Park Headquarters giver en god introduktion til nationalparken og er en god hjælp, når næste dag skal planlægges.

Dagens distance: 210 km

Vi har inkluderet en sejltur på Yellow Waters. Sejlturen er en uforglemmelig oplevelse, og der er store chancer for at møde saltvandskrokodiller og se et stort udsnit af de 250 forskellige fuglearter, der holder til i nationalparken. Efter sejlturen kan et besøg ved Warradjan Aboriginal Cultural Centre være en god idé, da centeret fortæller historien om aboriginer-stammen, der var oprindelig ejer af området. I Kakadu findes klippemalerier, der er omkring 30.000 år gamle, og du kommer til Nourlangie Rock og Ubirr Rock, hvor de bedst bevarede findes. Det er værd at tage på en guidet tur og få forklaret historien bag hulemalerierne, få indblik i aboriginernes mytologi og høre om, hvordan landskabet blev til i Drømmetiden. Det er en god idé at sætte tid af til at nyde udsigten ud over det næsten endeløse landskab fra Nadab Lookout ved Ubirr Rock.

Turen går fra nationalparken Kakadu til nationalparken Katherine/Nitmiluk, og en af dagens store naturoplevelser får du ved Edith Falls, som er en serie af vandfald. Fra en højde på 176 m sender Edith River kaskader af vand ud over klippesiden, og ved foden af vandfaldene er der adskillige rockpools, hvor du kan få en forfriskende dukkert i paperbark-træernes skygge. Området er oplagt til bush-vandring, og der er både en kort og en længere vandresti, der fører til fredfyldte rockpools. Husk at tage frokosten med.

Nationalparken Katherine/Nitmiluk er kendt for sine mange “gorges”, som er de vandfyldte kløfter, som floden Katherine har skabt. Den kendteste og mest spektakulære er Katherine Gorge med de stejle klippesider, og som faktisk er et helt system af “gorges”. En sejltur mellem de lodrette klippesider er en stor oplevelse, og vi har inkluderet en 2-timers sejltur på denne kør-selv-tur. Ét er at opleve landskabet fra bunden af Katherine Gorge. Noget helt andet er at se det fra luften, så overvej også en flyvetur over landskabet – og du får virkelig et indtryk af Australiens storhed i mere end en forstand. Du kan også vælge at opleve det dramatiske landskab på en vandretur, og der er både kortere og længere vandreruter at vælge imellem.

Dagens distance: 230 km

Du lægger nationalparken Katherine/Nitmiluk bag dig og kører med Stuart Highway sydpå. Den forbinder Darwin i nord med Port Augusta i syd og er en af landets vigtige hovedveje, men det er ikke nødvendigvis ensbetydende med voldsom trafik. Selv om tiden måske er knap, så gør stop ved et par af de små “roadhouses”. Et af de populære ligger i Daly Waters, hvor tørstige og sultne sjæle fra det meste af verden i årenes løb har sat deres fingeraftryk og dekoreret væggene med bl.a. pengesedler. Newcastle Waters, der i dag er en typisk “ghost town”, er også et stop værd.

Tennant Creek har omkring 3.000 indbyggere og er den femtestørste by i Northern Territory! Halvdelen af indbyggerne er aboriginere og tilhører Warumungu-folket. Byen opstod oprindeligt som en by, der servicerede områdets miner, og der bliver stadig hentet guld, kobber og magnesium op fra minerne i området. Nyd solnedgangen ved klippeformationerne The Pebbles 16 km nord for byen.

Dagens distance: 673 km

Syd for Tennant Creek kan du opleve Devil’s Marbles – en lange række kæmpestore runde granitblokke, som ifølge en aboriginal legende siges at skulle være regnbueslangens æg. Den lille by Barrow Creek inviterer til et stop. I 1870’erne blev der trukket en telegraflinje fra Adelaide til Darwin, og i den forbindelse blev der bygget en telegrafstation her, hvor det var muligt at skaffe vand. Moderne kommunikation har overhalet telegrafen, men bygningerne står her endnu, og man kan få en forestilling om, hvordan det må have været at bo “in the middle of nowhere”.

Dagens distance: 508 km

Køreturen går i dag den sidste strækning til Ayers Rock/Uluru. Så snart du har passeret byskiltet, tager outback’en over, og der venter mange spændende naturoplevelser ved Kings Canyon, der ligger på halvvejen. Oplev Standley Chasm – den smalleste og dybeste kløft i området. Aboriginere har ejet området i flere tusinde år, og det er aboriginere, der driver den lille café, hvor du kan opleve et stykke autentisk Australien.

Ruten følger Mereenie Loop gennem Gardiner Range, og det er en rigtig ”dust road”, hvor det støvede spor fortoner sig i horisonten, og der er kænguru-garanti undervejs til Kings Canyon i Watarrka National Park. Kings Canyon med de stejle klippesider, der når op i 200 m højde, er ubetinget en af de mest spektakulære kløfter i den røde ørken.

Når du ankommer til

Dagens distance: 468 km

Vi foreslår, at du står tidligt op og ser solen stå op over Ayers Rock/Uluru. Efterfølgende kan du gå en tur ved foden af monolitten og bl.a. se urbefolkningens klippemalerier. Det vil være en god idé at vælge en guidet tur og på den måde få et interessant indblik i aboriginernes myter og få forklaringerne, der knytter sig til de hellige steder. Senere kan du opleve Mount Olga/Kata Tjuta. Der er flere vandreture i området med de kugleformede klipper, der også har stor spirituel betydning for Anangu-folket.

Så er det blevet tid til at aflevere bilen efter en spændende kør-selv-ferie fra det tropiske nord til den røde ørken.

Er rejsen for kort til dig? Har du mere tid og drømmer om at opleve noget mere? Vi skræddersyr gerne rejsen til dig, så du får alle dine ønsker opfyldt.