Ankomst til Australiens største by, metropolen Sydney, der nok bedst er kendt for sit vartegn Operahuset. En sejltur omkring havneområdet er et must og en oplagt mulighed for at opleve storbyens imponerende skyline.

Brug dagen omkring Darling Harbour, et tidligere havneområde, der er blevet transformeret til et underholdningsmekka. Her ligger bl.a. Sydney Aquarium, Imax Theatre, National Maritime Museum og et stort shoppingcenter. Sydney Opera House og Sydney Harbour Bridge er de to bygningsværker, der dominerer storbyens skyline, og vi vil varmt anbefale bridge climbing på den 134 m høje bro, hvorfra der er en formidabel udsigt 360 grader rundt og bl.a. til Operahuset. Den spektakulære bygning er et storslået syn, men du skal ikke nøjes med at beundre det arkitektoniske mesterværk udefra. Tag på en guidet rundvisning hvor du i løbet af en times tid hører historien om bygningen, som er tegnet af den danske arkitekt Jørn Utzon i 1957. En anden idé kunne være at udforske Sydney på en cykeltur med en lokal guide, som viser dig både kendte og mindre kendte sider af byen. Du kan naturligvis også vælge at nyde solen på den berømte badestrand Bondi Beach.

I dag starter kør-selv-ferien nordpå. Fra Sydney går turen til Hunter Valley, der er det ældste vindistrikt i New South Wales med vintraditioner, der går 150 år tilbage i tiden. Her kan du glæde dig til at lære mere om områdets historie og produktion, når du ser en gratis film om vinproduktionen samt kommer til en vinsmagning (inkluderet – værdi AU$ 30 ).

Dagens distance: 165 km

Er du vininteresseret, kan du udforske vinområdet yderligere og besøge flere vingårde i Hunter Valley, inden der fortsættes til Port Stephens. Du kan også tage direkte ud til kysten, hvor strandene ligger som perler på en snor. Strandene her ved Stillehavet er helt eventyrlige, og området bliver ikke overraskende kaldt ”Blue Water Paradise”. Alligevel er det delfinerne, der tiltrækker sig den største opmærksomhed. En bestand på omkring 140 bottlenose-delfiner holder til ved Nelson Bay, og du kan opleve de legesyge delfiner på en sejltur om eftermiddagen.

Dagens distance: 101 km

Fortsæt med Pacific Highway nordpå. Kør-selv-turen går igennem et landskab med bananplantager og regnskov og forbi fristende strande. På ruten er der mange små, hyggelige badebyer, der inviterer til et stop. Tag evt. en lille afstikker til Myall Lakes National Park, hvor et 40 km langt og smalt klitområde ligger til ene side og med søer og laguner til den anden. På den måde skabes der unikke betingelser for et rigt fugleliv. Coffs Harbour er en af de mest populære byer på strækningen mellem Sydney og Brisbane.

Dagens distance: 387 km

Turen fortsætter på Pacific Highway via Woodburn til Ballina, og den går nu tættere på kysten. Stop i Lennox Head og nyd atmosfæren i den lille by og udsigten fra Pat Morton Lookout ud over den vidunderlige strand. I 1960’erne valfartede hippier i stort antal til Byron Bay, og byen blev kendt for sin alternative livsstil, og der er stadig noget uhøjtideligt over byen med det solrige, subtropiske klima. Cape Byron er det østligste punkt i Australien, og du må ikke gå glip af en tur til fods gennem regnskoven til fyrtårnet.

Dagens distance: 240 km

Der er mange helt perfekte bade- og surfstrande ved Byron Bay, f.eks. Watego’s Beach lige neden for fyrtårnet. Du kan også køre en tur til Minyon Falls og opleve regnskoven, og i den lille “pool” neden for det ca. 100 m høje vandfald kan du få en kølig dukkert. Et stykke inde i landet kan du komme på bushvandringer ved byen Murwillumbah, der ligger på kanten af et gammelt vulkankrater.

Det kan godt betale sig at stå tidligt op og opleve solopgangen over Stillehavet, som kan være helt eventyrligt smuk. Hele strækningen fra grænsen mellem New South Wales og Queensland til Brisbane bliver kaldt ”Guldkysten”, og Surfers Paradise er virkelig indbegrebet af et ferieparadis. Gør et stop her inden der køres videre til Brisbane. Det er også en mulighed at tage en afstikker til Lamington National Park, der ligger ca. en times kørsel fra kysten. Nationalparken er en stor naturoplevelse med subtropisk regnskov, hundredvis af vandfald, gigantiske træer og rigtig mange forskellige fuglearter. Senere ankommer du til storbyen Brisbane. Vi anbefaler en tur gennem City Botanic Gardens, der ligger smukt ved Brisbane River. Du kan også gå over på den anden side af floden til South Bank Parklands, som både er et forlystelsesområde og et kunstigt strandområde med hvidt sand og palmer.

Dagens distance: 166 km

Ruten fra Brisbane følger Bruce Highway til den hyggelige badeby Noosa. Derefter køres der til Hervey Bay, hvor færgen til Fraser Island afgår. Fraser Island er verdens største sandø – 123 km er der fra nord til syd og 15 km fra øst til vest med de mest fantastiske klitlandskaber, brede sandstrande, krystalklare ferskvandssøer og regnskov med træer, der bliver 70 m høje. Læg hertil et spændende dyreliv med bl.a. dværgkænguruer og dingoer, og i perioden fra juli til november kan du være heldig at se hvaler. Da “vejnettet” på Fraser Island udelukkende er hjulspor i sandet, bliver bilen stående på fastlandet.

Dagens distance: 286 km

Fraser Island er en stor nationalpark, og ikke mindre end 184.000 hektar udgør verdens sandø. Da der ikke er asfalterede veje på Fraser Island, men kun hjulspor i sandet, anbefales det at tage med på en guidet tur i 4WD rundt på øen bl.a. til Lake McKenzie, Eli Creek, The Cathedrals og Maheno-skibsvraget. Her cruises der rundt på øens ”hovedvej”, som er stranden 75 Mile Beach – det i sig selv er en speciel oplevelse.

Du tager med færgen tilbage til Hervey Bay og fortsætter nordpå. Kysten kaldes i daglig tale ”solskinskysten”, da klimaet her er godt stort set året rundt. Gør et stop i byen Bundaberg, som ligger på ”The Sugar Coast” – og navnet hentyder til områdets store produktion af sukkerrør. Byen er mest kendt for sin berømte Bundaberg-rom. Du når til Bargara, der ligger helt ude ved kysten.

Dagens distance: 121 km

Ruten går til Gladstone og følger herfra Bruce Highway videre nordpå. Lidt nordøst for Rockhampton ligger den populære badeby Yeppon, hvorfra der sejler både til Great Keppel Island. Det er en populær ø, da den kun ligger 13 km fra kysten. Der overnattes i den historiske by Rockhampton, der har mange fredede bygninger fra byens barndom, og byen er især kendt som Australiens ”bøf-by”. Så der er nok ingen tvivl om, hvad menuen skal stå på denne aften. Hvis du er naturelsker, kan du udforske Mount Archer National Park, som har en utrolig bred vifte af planter og vilde blomster. Fra det 600 m høje bjerg er der en fantastisk udsigt ud over Rockhampton og kysten.

Dagens distance: 310 km

Ruten går langs kysten. Gør et stop i byen Mackay, der er en stille by bevaret i gammel Queensland-stil. En af de store attraktioner i området er regnskovsområdet Eungella National Park, hvor man bl.a. kan se det specielle næbdyr. Videre til Airlie Beach. Her kan du besøge Conway National Park og Cedar Creek Falls, hvor du kan opleve strande og tropisk regnskov.

Dagens distance: 481 km

Slap af ved lagunen ved stranden i Airlie Beach eller gå en tur gennem gågaden med butikker og caféer. Du kan også tage på en sejltur til Whitsunday-øerne, som består af 74 øer, hvoraf de fleste er ubeboede og fredede nationalparker. Der findes flere forskellige muligheder fra Shute Harbour, hvor der hver morgen sejler udflugtsbåde til flere af øerne og revet. Vi foreslår en tur, hvor du kommer til Daydream Island og til Hamilton Island og naturligvis til Whitsunday Island, der er den største af øerne. Her ligger Whitehaven Beach, der uden diskussion er en af verdens smukkeste strande med sit snehvide sand, og i 2017 blev stranden kåret til den 2. bedste strand i verden.

Turen går via Bowen til Townsville, og her kan du gøre et stop, hvis du har lyst til lidt oplevelser under vandet, da revet ligger få meter fra vandkanten. Det er derfor blot med at hoppe i badetøjet og tage snorkleudstyret på – og så er der ikke langt til hyggelige møder med fisk og andre dyr, der lever under vandet. Alt efter tidevandet er det også muligt at gå en tur ud til fyrtårnet, når der er lavvande.

Dagens distance: 275 km

Tropebyen Townsville har et hyggeligt centrum, som ikke er større end man kan gå til det hele. Der er skabt et hyggeligt restaurationsmiljø omkring den gamle svingbro Victoria Bridge, og ellers anbefaler vi en gåtur langs gågaden Flinders St. Mall, som ender ved havnen og byens gamle kvarter. Langs med havet løber den lange strandpromenade The Strand med grønne parkområder og et offentligt svømmebassin. Et overblik over byen kan fås fra Castle Hill (290 m).

På vejen til Cairns er der mulighed for at besøge Nerada Plantation vest for Innisfail og se, hvordan der dyrkes te. Paronella Park bør også med i overvejelserne, da ruinerne af det spanskinspirerede slot ligger i eventyrlige regnskovsomgivelser. Kør-selv-turen slutter i Cairns, der er den største by i det nordlige Queensland. Her ved Cairns ligger Great Barrier Reef forholdsvis tæt ved kysten, og Cairns er derfor et godt udgangspunkt for sejlture til revet, der strækker sig 2.000 km langs Australiens kyst.

Dagens distance: 347 km

Du kan naturligvis nyde dagen i Cairns eller tage på en sejltur ud på revet ved Great Barrier Reef. Men du kan også opleve mere af det tropiske nord. En god idé ville være at tage med på en tur til regnskoven nord for Cairns,  der hører til et af de mest uberørte regnskovsområder i hele Australien. Du får ægte regnskovsoplevelser på køreturen gennem Daintree National Park og på vandreturen ved Cape Tribulation, og en svømmetur er der også tid til. Sejlturen på Daintree River er en spændende regnskovsoplevelse med mulighed for at spotte saltvandskrokodiller og farvestrålende fugle, og du får fornemmelsen af virkelig at være på afstand af civilisationen.