Først på aftenen lander vi i Calgary, hvor præriens olieforekomster har sat sit præg på byen i form af himmelstræbende skyskrabere i glas og stål. Vi kører ind til byen, hvor vi overnatter.

Morgenen starter med sightseeing i Calgary, hvor vi hører om byens spændende historie. Vi kører forbi det store festivalområde, hvor det berømte Calgary Stampede finder sted en uge i juli hvert år med over 1 million besøgende. Vi ser også Calgary Tower og det flotte rådhus bygget i sandsten. I centrum går vi en tur i Olympic Plaza, hvor præmieoverrækkelserne fandt sted under OL i 1988, og på vej ud af byen gør vi stop ved Den Olympiske By, hvorefter vi sætter kurs direkte mod Rocky Mountains og byen Banff.

Banff er den mest populære by i Rocky Mountains og ligger i en bred dal ved Bow River med flot udsigt til de omkringliggende bjerge. Banff National Park er Canadas første nationalpark og blev oprettet allerede i 1885. Årsagen var, at man ville beskytte de mineralholdige kilder, der var fundet i området. Rejsens måske flotteste udsigt får du, når vi tager med svævebanen til toppen af Sulphur Mountain. Herfra er der en storslået udsigt over Bow Valley og floden, der snor sig gennem bjergene.

Vi kører forbi det imponerende Fairmont Banff Springs Hotel og nyder naturen ved Bow Fall. Om aftenen er der liv i den charmerende by med rig mulighed for at finde en hyggelig restaurant og bar.

I dag skal vi tidligt afsted, da vi skal tilbringe hele dagen i den fantastiske natur, som området byder på. Vi kører den smukke strækning nordpå ad den sceniske rute Icefields Parkway, der forbinder Banff og Jasper.

Det bliver 230 kilometer med de flotteste naturscenerier, og er vi heldige, er der chance for at spotte en bjørn i vejkanten. Icefields Parkway snor sig mellem forrevne bjerge, forbi gletsjere, søer og vandfald og i højderne over de to pas: The Bow og Sunwapeta.

Vi stopper flere steder i løbet af dagen og nyder naturen. Første stop er ved søen Lake Louise, der er kendt for sit smukke, turkisblå vand. Det fortryllende grønblå farvespil i vandet skyldes små sten- og jordpartikler, som føres med fra gletsjernes smeltevand og reflekterer lyset. Vi får mulighed for at opleve det fantastiske syn, der i al sin pragt ligger lysende turkisblå mellem tæt nåleskov og vejrbidte bjerge med sne på toppen.

Dernæst betages vi af det smukke syn over Bow Lake og i særdeleshed over Peyto Lake, hvor smeltevandet fra Peyto-gletsjeren løber i, hvilket giver vandet sin flotte turkisblå farve.

Eftermiddagens højdepunkt er Columbia Icefields, der er det største gletsjerområde i Nordamerika med seks gletsjere. Her kommer du på tur med “snocoach” op til Athabasca-gletsjeren, hvor du kommer til at gå på sne, der faldt for 400 år siden – og det er tankevækkende, at iskappen visse steder er op til 350 meter tyk!

Vi begiver os vestover gennem smukke landskaber mod bjergbyen Kamloops. Det første stop gør vi ved den smukke sø Emerald Lake i Yoko National Park. Søen er en af de fineste i de canadiske Rocky Mountains og ligger omgivet af bjergkæden The President Range, der former et naturligt amfiteater omkring søen. Det fine bjergstøv kombineret med smeltevandet og solens stråler giver søen sin helt unikke farve. Vi ser den imponerende klippeformation Natural Bridge, hvor vandet fosser igennem. Og vi gør stop ved udsigtspunktet til Spiral Tunnel, der åbnede i 1909 for jernbanen Canadian Pacific Railway for at reducere stigningsprocenterne gennem tunnellerne.

Derfra tager vi vejen igennem Glacier National Park, som blev etableret i 1886 og er en af syv nationalparker i British Columbia. Her finder man høje tinder, store aktive gletsjere og et af Canadas største hulesystemer. Vi passer bjergpasset Rogers Pass og sidste stop, inden turen slutter sidst på eftermiddagen i Kamloops, er i feriebyen Sicamous, som også kaldes verdens husbådehovedstad.

Kamloops blev grundlagt i 1812 og har en fortid som handelsstation. Her kom indianere og pelsjægere for at bytte skind til daglige fornødenheder. Vi overnatter en enkelt nat i byen Kamloops.

Midt på dagen når vi til Vancouver med den flotte beliggenhed ved Stillehavet. Byen er en af de få storbyer, hvor naturoplevelserne er inden for rækkevidde. Dét kommer du til at opleve på eftermiddagens byrundtur, der bl.a. går til Stanley Park – et 400 hektar stort naturområde med 10 kilometer kystlinje, strande, udsigtspunkter, vandrestier og ikke mindst en berømt samling af totempæle.

Vi kommer gennem den gamle bydel Gastown med brostensbelagte gader og gamle lygtepæle og ser dampuret, der sender kaskader af damp afsted hver time, og vi går lidt på opdagelse i området omkring Canada Place. Næst efter engelsk er kinesisk det mest talte sprog i storbyen, og vi kører gennem byens Chinatown, der opstod i 1890’erne, da kineserne valfartede til Vancouver for at arbejde i minerne og med etableringen af den trans-canadiske jernbane.

Dagen er fri til at udforske Vancouver på egen hånd. For dem, som har lyst til at følge med, vil rejselederen arrangere en tur med svævebanen til toppen af Grouse Mountain. Efter kun otte minutter er du oppe i højderne og bliver præsenteret for en spektakulær udsigt over Vancouver, og udsigten understreger storbyens storslåede beliggenhed.

Hvis du vil shoppe, er hovedgaden Robson, bydelen Gastown og Granville Island oplagte muligheder. Når det bliver frokosttid, så er der et stort udvalg af hyggelige restauranter og caféer med madspecialiteter fra hele verden. Afslut eventuelt dagen i den roterende restaurant “Top of Vancouver”, der ligger i 167 meters højde på toppen af Harbour Centre. Her bliver du præsenteret for den flotteste udsigt og kommer alle verdenshjørner rundt i løbet af 60 minutter samtidig med, at du kan slappe af og nyde en drink eller en dejlig middag.

Der sejles gennem den berømte Inside Passage – sejlruten, der snor sig mellem de mange små og store øer ud for Canadas vestkyst. Der er meget at se undervejs, men også rigtig meget at opleve om bord på skibet. De 1.200 ansatte servicerer dig 24 timer i døgnet og får dig til at føle, at du er den eneste gæst om bord.

Skibet er kendt for sin fremragende service og har ud over cocktailbar og restauranter, der tilbereder dejlige veltillavede retter, også fitnesscenter, biograf, jacuzzi og indendørs pool. Ud over hovedrestauranterne findes der også et udvalg af specialrestauranter, barer og caféer, hvor du kan spise, når du har lyst. Hver aften kan du se et af de mange fantastiske shows i det store to-etagers teater eller nyde live-musik i en af de mange hyggelig lounges.

Icy Strait Point er det første sted, vi lægger til i Alaska. Her går vi i land først på eftermiddagen. Lidt syd for havneanløbet ligger den historiske by Hoonah, der er den største bosættelse med Tlingit-indianere i Alaska. Indianerkulturen trives her, og du kan se udskårne totempæle og kanoer lavet efter gamle traditioner. Omkring Hoonah er der en stor koncentration af Alaskas brune bjørne, og om sommeren kan man se de mange migrerende pukkelhvaler.

Der tilbydes flere forskellige ture i Icy Strait Point, blandt andet en tur der fortæller om Tlingit-kulturen, en tur til Glacier Bay National Park med vandflyver, hvalsafari eller bjørnesafari.

Om formiddagen cruiser vi rundt i bugten foran og forbi den kæmpestore Hubbard Glacier, så vi ser den fra alle vinkler og har god tid til at få taget en masse billeder. Gletsjeren er blandt Canadas største naturfænomener og er den længste gletsjer i Nordamerika samt den mest aktive i Alaska. Gletsjeren er 10 kilometer bred, strækker sig over 100 klometer fra Mount Logan dybt inde i Yukon og er på højde med et 30 etagers højhus over vandet. Hvis vi er heldige, ser vi fugleliv og sæler, og vi kan høre den knage og brage, mens den skubber sig over landskabet og kælver små og store isbjerge.

Omkring Alaskas hovedstad, Juneau, venter vildmarksoplevelser. Det er tankevækkende, at ingen veje fører til Juneau, der trods alt har været hovedstaden i Alaska siden 1906. Det er kun muligt at nå byen via skib eller fly. Byen blev grundlagt i 1880 under guldfeberen, og på trods af at guldet og guldgraverne er væk, er naturens ressourcer stadig den vigtigste indtægtskilde. I havet omkring Juneau kan man se pukkelhvaler, sæler og spækhuggere boltre sig.

Vi har hele dagen til rådighed, og du har her mulighed for at komme på en flyvetur over gletsjerlandskabet til Mendelhall Glacier, tage på hvalsafari eller tage på en fotosafari til lands og til vands.

Først på eftermiddagen lægges der til i den lille by Ketchikan, der er kendt som verdens laksehovedstad, og i sæsonen valfarter fiskeentusiaster til den lille fiskerby. Byen er også kendt for sine maleriske huse bygget på pæle ude i vandet i den berømte og berygtede Creek Street. Det er også her i Ketchikan, at du kan se verdens største samling af totempæle.

Udflugterne, der tilbydes her, er bl.a. en tur i det historiske Ketchikan inkl. et skovhugger-show, en fisketur, hvor fangsten bliver tilberedt i hyggelige omgivelser på stranden, og en flyvetur til en lakseyngleplads, hvor bjørnene fisker.

Ønsker du at komme på bjørnesafari, anbefaler vi, at du gør det her.

Der sejles igen sydpå gennem vestkystens imponerende sceneri i Inside Passage. Slap af og nyd synet. Og er du mæt af naturoplevelser, er der masser af aktiviteter om bord til at fordrive tiden med.

Om morgenen ankommer vi til Vancouver og forlader krydstogtskibet. Her venter bussen på os, og vi skal på en smuk køretur nordpå ad Highway 99 til Shannon Falls Provincial Park med det 335 meter høje vandfald, Shannon Falls. Hen på eftermiddagen kører vi mod lufthavnen og flyver tilbage til Danmark.

En fantastisk rejse er slut, og fulde af oplevelser ankommer vi igen til Danmark.