Først på aftenen lander vi i Calgary, hvor præriens olieforekomster har sat sit præg på byen i form af himmelstræbende skyskrabere i glas og stål. Vi kører ind til byen, hvor vi overnatter.

Morgenen starter med sightseeing i byen. Vi kigger nærmere på centrum og Den Olympiske By, og hører mere om byens spændende historie.

Derefter sætter vi kurs direkte mod Rocky Mountains og byen Banff. Banff er den mest populære by i Rocky Mountains og ligger i en bred dal ved Bow River med flot udsigt til de omkringliggende bjerge.

Banff National Park er Canadas første nationalpark og blev oprettet allerede i 1885. Årsagen var, at man ville beskytte de mineralholdige kilder, der var blevet fundet i området. Rejsens måske flotteste udsigt får du, når vi tager med svævebanen til toppen af Sulphur Mountain, hvorfra der er en storslået udsigt over Bow Valley og floden, der snor sig gennem bjergene. Vi ser nogle af højdepunkterne i Banff National Park og om aftenen sørger vores rejseleder for at arrangere en fælles middag (for egen regning).

I dag skal vi tidligt afsted, da vi skal tilbringe hele dagen i den fantastiske natur, som området byder på. Vi kører den smukke strækning nordpå ad den sceniske rute Icefields Parkway, der forbinder Banff og Jasper.

Det bliver 230 km med de flotteste naturscenerier og med gode chancer for at komme til at se en bjørn eller to i vejkanten. Icefields Parkway snor sig mellem forrevne bjerge, forbi gletsjere, søer og vandfald og i højderne over de to pas: The Bow og Sunwapeta.

Vi stopper flere steder i løbet af dagen og nyder naturen. Første stop er ved søen Lake Louise, der er kendt for sit smukke, turkisblå vand. Det fortryllende grønblå farvespil i vandet skyldes små sten- og jordpartikler, som føres med fra gletsjernes smeltevand og reflekterer lyset. Vi får mulighed for at opleve det fantastiske syn, der i al sin pragt ligger lysende turkisblå mellem tæt nåleskov og vejrbidte bjerge med sne på toppen.

Næste stop er ved Columbia Icefields, der er det største gletsjerområde i Nordamerika og består af otte gletsjere. Her kommer du med på en tur med “snocoach” til Athabasca-gletsjeren, hvor du kommer til at gå på sne, der faldt for 400 år siden – og det er tankevækkende, at iskappen visse steder er over 350 m tyk!

Vi begiver os vestover gennem smukke landskaber mod Kamloops. På vejen kommer vi igennem Glacier National Park. Parken blev etableret i 1886 og er en af syv nationalparker i British Columbia. Her er høje tinder, store aktive gletsjere og et af Canadas største hulesystemer. Parkens nærmeste by er Revelstoke, og her gør vi et stop inden dagen afsluttes i Kamloops.

I Kamloops får du fornemmelsen af at være i “cowboy-country”, og på gaden i Kamloops er det helt almindeligt at møde ægte cowboys med Stetson-hat og læderstøvler. Byen har en fortid som handelsstation og blev grundlagt allerede i 1812. Her kom indianere og pelsjægere og byttede skind til daglige fornødenheder. Vi overnatter en enkelt nat i Kamloops.

Midt på dagen når vi til Vancouver med den flotte beliggenhed ved Stillehavet. Byen er en af de få storbyer, hvor naturoplevelserne er inden for rækkevidde, og det kommer du til at opleve på eftermiddagens byrundtur, der bl.a. går til Stanley Park – et 400 ha stort naturområde med 10 km kystlinje, strande, udsigtspunkter og vandrestier og ikke mindst en berømt samling af totempæle.

Vi går på opdagelse i den hyggelige bydel Gastown med de brostensbelagte gader og gamle lygtepæle og ser dampuret, der sender kaskader af damp afsted hver time. Næst efter engelsk er kinesisk det mest talte sprog i storbyen, og byens Chinatown er en oplevelse, der pirrer sanserne.

Dagen er fri til at udforske Vancouver på egen hånd (rejselederen hjælper naturligvis med tips, idéer og det praktiske). En idé kunne være at tage en tur med svævebanen til toppen af Grouse Mountain. Efter kun otte minutter er du oppe i højderne og bliver præsenteret for en spektakulær udsigt over Vancouver, og udsigten understreger storbyens storslåede beliggenhed.

Hvis du vil shoppe, er hovedgaden Robson, bydelen Gastown og Granville Island oplagte muligheder. Når det bliver frokosttid, så  stil dig op i køen ved de små madtrucks, hvor folk stimler sammen om dampende varme retter serveret fra f.eks. en lille campingvogn. Du kan finde et godt udvalg  af foodtrucks i området bag Vancouver Art Gallery,  og det er ikke fast food, du får serveret!

Afslut evt. dagen med at spise middag i den roterende restaurant “Top of Vancouver”, der ligger i 167 meters højde på toppen af Harbour Centre. Her bliver du præsenteret for den flotteste udsigt og kommer alle verdenshjørner rundt i løbet af 60 min. samtidig med, at du kan nyde en dejlig middag.

Der sejles gennem den berømte Inside Passage – sejlruten, der snor sig mellem de mange små og store øer ud for Canadas vestkyst. Der er meget at se undervejs, men også rigtig meget at opleve om bord på skibet. De 900 ansatte servicerer dig 24 timer i døgnet og får dig til at føle som om, du er den eneste gæst om bord.

Skibet er kendt for sin fremragende service og har ud over cocktailbar og restauranter, der tilbereder dejlige veltillavede retter, også fitnesscenter, biograf, jacuzzi og indendørs pool. Ud over hovedrestauranten findes der også en Pasta & Pizza-bar og Sushi-café, og hver aften kan du se et af de mange fantastiske shows i det store to-etagers teater eller nyde live-musik i en hyggelig lounge.

Sitka er det første sted, vi lægger til i Alaska. Byen er kendt for sin smukke beliggenhed med skovklædte bjerge i baggrunden. Byen har en særdeles interessant historie. Den blev styret af Rusland indtil midten af 1800-tallet og hed dengang Novo Arkhangelsk. Det var også her, at købsaftalen blev underskrevet, da USA købte Alaska i 1867. Den russiske indflydelse kan ses i byens centrum og der er ofte forestillinger af lokale dansere og kunstnere, der hylder den russiske kultur.

Længe før Rusland og USA nogensinde havde sat sit mærke på byen, tjente den som hjemsted for Tlingit-klanen. Man kan stadig finde et utroligt udvalg af håndskårne totempæle og traditionelle klanhuse. Der tilbydes en række udflugter blandt andet til områdets dyreliv – oddere, sæler og bjørne – samt udflugter, der kan gøre dig klogere på Tlingit-kulturen. Det er også muligt at komme på lakse-fiskeri, hvis man har lyst til at prøve at fange nogle af Alaskas berømte laks.

Denne dag nyder vi den fredfyldte sejltur forbi den kæmpestore Hubbard Glacier. Gletsjeren er den længste gletsjer i Nordamerika og den mest aktive i Alaska. Hvis vi er heldige, ser vi fugleliv og sæler.

Gletsjeren strækker sig over 100 km fra Mount Logan dybt inde i Yukon, og man kan høre den knage og brage, mens den skubber sig over landskabet og kælver isbjerge på størrelse med højhuse.

I  Alaskas hovedstad, Juneau, venter vildmarksoplevelser. Det er tankevækkende, at ingen veje fører til Juneau, der trods alt har været hovedstaden i Alaska siden 1906. Det er kun muligt at nå byen via skib eller fly. Byen blev grundlagt i 1880 under guldfeberen, og på trods af at guldet og guldgraverne er væk, er naturens ressourcer stadig den vigtigste indtægtskilde.

I havet omkring Juneau kan man se pukkelhvaler, sæler og spækhuggere boltre sig. Du har her mulighed for at komme på en flyvetur over gletsjerlandskabet, hvor du lander på gletsjer, køre med hundeslæde eller tage på en fotosafari til lands og til vands.

Der lægges til i den lille by Ketchikan, der er kendt som verdens laksehovedstad, og i sæsonen valfarter fiskeentusiaster til den lille fiskerby. Byen er også kendt for sine maleriske huse bygget på pæle ude i vandet, og det er også her i Ketchikan, du kan se verdens største samling af totempæle. Udflugterne, der tilbydes her, er bl.a. en tur i det historiske Ketchikan inkl. et skovhugger-show, en fisketur, hvor fangsten bliver tilberedt i hyggelige omgivelser på stranden og en flyvetur til en lakseyngleplads, hvor bjørnene fisker.

Ønsker du at komme på bjørnesafari, anbefaler vi, at du gør det her.

Der sejles igen sydpå gennem vestkystens imponerende sceneri. Nyd synet, og er du mæt af naturoplevelser, er der masser af aktiviteter om bord til at fordrive tiden med.

Om morgenen tager vi afsked med krydstogtskibet i Vancouver, inden vi kører mod lufthavnen og flyver tilbage til Danmark.