Vi rejser fra Danmark og ankommer til Cuba sidst på aftenen. Vi kører direkte til vores hotel, hvor vi spiser aftensmad. Her skal vi bo de næste to nætter. Hotellet har en smuk placering ud til Havanas kendte 10 km lange havnepromenade, Malecón. Det er her de lokale samles om aftenen for at hygge sig, gå ture, danse og spiller musik.

Denne dag tager vi på opdagelse i Habana Vieja – Havanas gamle bydel, der stammer fra kolonitiden. Forfaldet er slående i Cubas hovedstad, men der er sat gang i en omfattende restaurering støttet af UNESCO. Overalt er der mennesker, og det er tydeligt, at her leves livet udendørs. Byrundturen foregår til fods – den bedste måde at opleve stemningen, folkelivet og arkitekturen i hovedstaden på.

Plaza Armas (Våbenpladsen) er den ældste plads i Havana. Om dagen er her et livligt marked med brugte bøger, og om aftenen er det et helt andet liv, der udfolder sig med musik, dans og lys i de antikke filigranlamper. Midt på Plaza Armas står en statue af Carlos Manuel de Céspedes, oprørspræsident og leder under den første uafhængighedskrig i 1860’erne. Vi kommer også forbi den imponerende fæstning Castillo de la Real Fuerza, der er Havanas ældste bygning, den smukt restaurerede Plaza Vieja, Plaza de la Cathedral, Captains Generals Museum, der kaldes for byens museum, og den charmerende Plaza de San Francisco med San Francisco-basilikaen.

Vi besøger også Havana Club Rum Foundation, hvor vi hører om produktionen af rom og smager på resultatet. Måske bliver der også tid til at nyde en drink på legendariske Floridita Bar, som forfatteren Ernest Hemingway ofte besøgte. Derefter er der velkomstfrokost på en lokal restaurant.

Resten af dagen er fri til at udforske Havana på egen hånd.

Efter morgenmaden på hotellet kører vi til noget af Cubas skønneste natur i Pinar del Rio-provinsen. Pinar del Rio er centrum for den gamle tobakstradition og er der, hvor man finder den frodige og UNESCO-fredede Viñales-dal. Selvom man under revolutionen ønskede at udvikle Pinar del Río, så leves det landlige liv her stadig tilbagelænet og i langsomt tempo med oksekærrer som det mest brugte transportmiddel.

Mellem de små landsbyer med gamle kolonikirker ligger flotte landskaber med stråtækte casas de tabaco, hvor man tørrer noget af verdens bedste tobak, som bl.a. bruges til de berømte Havana-cigarer. Vi hører om cigarproduktionen og ser deres tørrehuse til tobak, og hvis vi er heldige, ser vi bonden rulle en cigar eller to.

Dernæst besøger vi den hyggelige by Viñales, hvor der er tid til at gå rundt og indsnuse atmosfæren, som er betagende rolig.

Frokosten nyder vi ved det gigantiske maleri, Mural de Prehistoria, som er malet direkte på bjergsiden, og som illustrerer menneskets evolution på en lettere psykedelisk måde. Det 120 m lange vægmaleri blev designet af kunstneren Leovigildo González Morillo i 1961, og det tog 18 mennesker fire år at male. Der er god tid til at beundre det gigantiske maleri. Vi overnatter på et hotel i Viñales.

Efter morgenmaden er indtaget på hotellet kører vi tværs over øen til Cienfuegos. Det er oplagt at læne sig tilbage og nyde at få indblik i landskabet og et lokale liv, som vi passerer undervejs. Vi stopper også og spiser frokost på vejen mod Cienfuegos. Cienfuegos ligger i et område med store sukkerrørsmarker, og havnen står for udskibningen af størstedelen af den cubanske sukkerproduktion. Samtidig er Cienfuegos en af de smukkeste byer på Cuba, og blev grundlagt af franske immigranter fra USA, som efter salget af Louisiana til englænderne drog ud i verden.

Franskmændene fik lov at bygge en by ved Jagua-bugten, som nu kaldes ”Caribiens Perle”. Byen ligner ikke noget andet på Cuba, og arkitekturen og de brede boulevarder fortæller historier fra en svunden tid.

Vi tager på en byrundtur og ser bl.a. José Marti Pladsen, kigger indenfor i det overdådigt udsmykkede Tómas Terry-teater og går en tur i byens botaniske have. Herefter fortsætter vi videre til dagens sidste stop – Trinidad, hvor vi ankommer ved aftenstid. Undervejs er det med at nyde de smukke udsigter til Det Caribiske Hav og Cubas næststørste bjergkæde Escambray.

I Trinidad venter første del af den cubanske badeferie med all inclusive ved Det Caribiske Hav på tangen Playa Ancon lige uden for Trinidad.

Vi starter dagen med at besøge pottemagerværkstedet Santander Pottery og dedikerer derefter resten af tiden til Trinidad. Byen er et enestående vidnesbyrd fra kolonitiden med røde tegltage, pastelfarvede facader, smedejernsgitre og brostensbelagte gader, og den er en af de bedst bevarede kolonibyer i hele Latinamerika. Sukkerproduktionen skabte enorme rigdomme, der blev omsat til rigmandspalæer og andre arkitektoniske perler. Ikke overraskende er byen at finde på UNESCOs verdensarvsliste.

Der er meget at opleve i Trinidad, hvor der stort set ikke er moderne bygninger. Overalt er der skyggefulde søjlegange, indgangspartier med massive mahognidøre og grønne, indbydende gårdhaver. Vi besøger The Romantic Museum, der huser møbler og dekorativ kunst som tilhørte den spanske adel, og som den aristokratiske del af Trinidads borgere nyder at indrette deres hjem med.

Trinidad er også kendt for sin brede musikalske vifte. Her høres afrocubanske rytmer, men også populær latinamerikansk musik, 1970’ernes salsa og den sentimentale bolero. Efter frokost på en lokal restaurant får vi selv fornøjelsen af at lære de rytmiske trin, når vi kaster os ud i en salsalektion. Herefter kan man blive i byen eller køre med tilbage til hotellet. Resten af dagen er til fri disposition.

Nyd en fridag på hotellet ved Det Caribiske Hav med all inclusive. På hotellet er der et væld af aktiviteter lige fra fitnesscenter og tennis til cykeludlejning. Du kan også snuppe en liggestol på stranden, læse en bog eller få massage.

I dag sætter vi kursen tværs over øen til Atlanterhavet og Cayo Santa Maria. Undervejs kører vi gennem Sukkermølledalen til sukkerplantagen Manaca Iznaga med det 44 m høje udkigstårn. Selv om sukkerproduktionen stort set er mekaniseret, er det stadig den cubanske arbejderhelt machetero’en, der høster med sin machete. Macheten er et vigtigt redskab på landet, hvor man både bruger den som markredskab og køkkenkniv.

Undervejs på rejsen stopper vi i Sancti Spiritus, der er en af Cubas syv oprindelige byer, og den emmer naturligvis af historie. Bygningerne er dog ikke lige så gamle som i Trinidad, for Sancti Spiritus blev brændt ned to gange af pirater. Den ligger lidt gemt og uden for turiststrømmen, og det er netop charmen ved Sancti Spiritus.

Vi rejser videre over sletterne til Santa Clara i Cubas centrale landbrugsland, hvor grønne rismarker og enorme frugtplantager og kvægfarme fylder landskabet. Santa Clara spillede en vigtig rolle under revolutionen, og her er statuer, der hylder nationalhelten Che Guevara, og vi skal se mausoleet opført til ære for ham. Che Guevara ledte guerillaangrebene, der førte til diktator Batistas flugt, og Che blev også Castros ideologiske chefrådgiver, nærmeste ven og chef for Nationalbanken. Han er stadig den mest hyldede moderne revolutionære figur i Latinamerika og særligt på Cuba, hvor man ser hans ansigt på mure rundt om i landet, og hvor skolebørn stadig starter dagen med at recitere det patriotiske slogan om at være som ham. I 1997 blev Che Guevaras jordiske rester flyttet hertil fra Bolivia, hvor han omkom i 1967. Vi spiser frokost på en lokal restaurant.

Dagen slutter i Cayo Santa Maria, hvor en dejlig badeferie venter ved Atlanterhavet.

Efter morgenmaden er det tid til at vende tilbage til rejsens udgangspunkt, Havana, hvor der venter os et par indholdsrige dage. Undervejs holder vi en pause i landets 8. ældste by, Remedios, der ofte forbigås af de vanlige turistruter, hvilket gør, at vi kan opleve den skønne, intakte atmosfære, som er tilbagelænet og lettere støvet på den hyggelige måde. Tilbage i Havana spiser vi en middag sammen.

Denne dag koncentrerer sig om Havanas moderne bydel, hvor vi først starter med at se Revolutions-pladsen. Her er blevet afholdt mange politiske stævner, og det var også her Fidel Castro talte til cubanerne. Vi skal også se Asger Jorns enestående vægudsmykninger i Revolutionsarkivet (Vi gør opmærksom på, at arkivet kan være lukket, da arkivet suverænt selv bestemmer, hvornår man kan komme på besøg).

På Revolutionsmuseet bliver vi klogere på Cubas historie og den revolution, der befriede cubanerne for diktatoren Batista i 1959, ført af Fidel Castro og Che Guevara. Museet ligger i paladset, som landets præsidenter havde hjemme i fra 1920 til 1959, og ved indgangen er der skudhuller fra dengang Batista faldt. Vi ser også mange andre steder af historisk og kulturel betydning og får et indblik i cubanske samfundsforhold før og nu.

Efter frokosten sammen på en lokal restaurant er resten af dagen fri på egen hånd. Kør en tur i en hestetrukken karet eller i en stor, åben amerikanerbil langs strandpromenaden Malecón, eller oplev byens stemning og musik på de mange pladser.

Du kan også prøve at spise på en af de familierestauranter, paladares, der lever en skjult tilværelse, men som alle de lokale kender, og hvor du kan smage det, cubanerne spiser derhjemme – kød, ris, bønner og grøntsager som yucca eller malanga. Vi mødes igen om aftenen, hvor vi spiser aftensmad sammen.

Efter morgenmaden på hotellet besøger vi Callejón de Hamel – en smal gade i Havana fyldt med farverige vægmalerier og skulpturer. Her får du virkelig en smagsprøve på byens lokale kunst på gaden, der er byens centrum for den afro-cubanske kultur.

Forfatteren Ernest Hemingway boede over 20 år på Cuba og det meste af tiden i huset Finca Vigia på en bakketop i San Francisco de Paula lidt uden for Havana. Vi ser huset med de lyse stuer, de mange bøger og eksotiske klenodier fra jagtture i Amerika og Afrika, der er bevaret som museum og giver et fascinerende indtryk af, hvordan forfatteren boede. Huset er en tidslomme, og ved siden af det står stadig det tårn, hvor Hemingway læste, kiggede i sit teleskop eller nød udsigten over Havana og havet. Han elskede Cuba, og kærligheden var gengældt.

Vi spiser afskedsfrokost på en lokal restaurant og slutter dagens program af med en drink på Ambos Mundos Hotel, hvor Ernest Hemingway sad og skrev flere af sine romaner. Sidst på eftermiddagen kører vi til lufthavnen, hvor flyet hjem venter.

Fuld af oplevelser ankommer vi igen til Danmark.