Vi ankommer til Bari og kører direkte videre til hotellet ved Monopoli, som bliver vores base de næste 3 nætter.

Vi kører langs kysten ud til Adriaterhavet for at gæste Apuliens hovedby, Bari, hvor vi tager på opdagelse i det gamle kvarter Vecchia Bari. I de labyritiske gader fornemmer man hurtigt, at byen er rig på historie og traditioner. Kvarteret og det lokale liv er i sig selv en stor oplevelse, men de ubestridte historiske højdepunkter i Bari er “Julemandens kirke” Basilica di San Nicola fra 1197, den imponerende borg Normanno-Svevo, katedralen San Sabino og utallige smukke palæer. Byens lokale liv udspiller sig omkring havnen og i de små gader, hvor kvinder stadig sidder ved små borde og laver den traditionelle orecchiette-pasta – en meget populær pasta, der nærmest har form som små ører, og som bl.a. serveres med alt godt fra havet.

Først på eftermiddagen kører vi retur mod vores hotel, men laver en lille afstikker på vejen og besøger en af områdets vingårde. Vi bliver vist rundt på vingården og hører om traditionerne med vinproduktion i området – og så skal vi naturligvis også smage på varerne.

Efter en hyggelig eftermiddag kører vi retur til hotellet, hvor vi spiser aftensmad.

Rejsens næste store oplevelse får vi i den lille by Alberobello, der er en af Apuliens absolut mest spektakulære byer, hvilket skyldes de karakteristiske små limstenshuse med koniske tage. De specielle trullihuse blev bygget til både mennesker og dyr og siges at have fået deres form, fordi de skulle være nemme at flytte. Derfor blev husene også oprindeligt opført helt uden mørtel og bindemiddel, og det gælder også taget, der er lagt på en sådan måde, at det ikke regner ind, men tillader røg at sive ud.

Vi tager på en interessant byvandring gennem de to kvarterer Aia Piccola og Rione Monti, som udelukkende er opbygget af de særprægede trullihuse. Vi besøger bl.a. trullikirken Sant’Antonio. Området med de mere end 1.400 hvide, bikubeformede huse er naturligvis på UNESCOs verdensarvsliste.

Den hvide by Ostuni ligger som en højt placeret diamant i et hav af grågrønne oliventræer. Byen strækker sig ud over tre høje og præsenterer sig ekstra smukt med de mange forskellige niveauer, som de hvidkalkede huse er opført på. Vi går på opdagelse og “bliver væk” i et virvar af gader inden for bymuren, hvor farvestrålende døre og vinduer er en charmerende kontrast til alt det hvide, og hvor alt tilsyneladende er opført tilfældigt og uden planlægning.

Apulien er kendetegnet ved et helt ufatteligt stort antal ældgamle oliventræer. Regionen er derfor naturligt nok også Italiens største producent af oliven og ekstra-jomfruolivenolie eller “flydende guld”, som det også kaldes her. Vi besøger en smukt indrettet olivenmølle, hvor vi får en indsigtsfuld rundvisning og smager på gårdens egne koldpressede jomfruolivenolier, der er af uovertruffen kvalitet. Ud over olie, producerer gården i øvrigt også kosmetik i flot kvalitet af de mange oliven.

Efter morgenmaden tager vi afsked med Apulien og kører ind i naboregionen Basilicata, som ofte stadig omtales med sit antikke navn Lucania. Basilicata er en af Italiens mindste regioner med et areal på kun 9.992 kvadratkilometer, men til gengæld findes her en af Syditaliens ubestridt største og mest berømte attraktioner – den labyrintiske huleby, Matera. De mange forhistoriske huler, der er hugget direkte ind i bjerget som grotter, kan umiddelbart ikke ses, da der er opsat husfacader foran huleindgangene. Hulerne har været beboet af mange forskellige kulturer, og i dag er mange af hulerne restaureret og har moderne faciliteter. De historiske bydele Sasso Caveoso og Sasso Barisano hører til blandt verdens ældste og bedst bevarede bosættelser og er naturligvis på UNESCOs verdensarvsliste. Ikke overraskende har hulerne også været anvendt som filmkulisse, og bl.a. Mel Gibsons “Passion of the Christ” er optaget her.

Vi nyder en frokost inkl. vin og vand i en restaurant flot beliggende i det historiske centrum, inden vi kører videre til hotellet i Tropea, som bliver vores base de næste 7 nætter.

Tropea ligger på et klippefremspring på Calabriens vestkyst, et område som emmer af syditaliensk charme. Landskabet er præget af dramatiske klipper kombineret med skønne sandstrande, og disse kontraster gør stedet til en vaskeægte perle – faktisk blev Tropea i 2021 kåret til Italiens smukkeste historiske by. Vores hotel ligger skønt placeret for enden af Tropeas gågade i gåafstand til både butikker, restauranter, strand og byliv og er dermed en perfekt base på både fri- og udflugtsdage.

Efter morgenmaden kører vi langs Calabriens fantastiske kyststrækning, som er kendt for sine lange sandstrande og smukke udsigter. Vi gør stop ved Capo Vaticano lidt syd for Tropea, i et område som regnes for et af de smukkeste steder i verden. Her kan du fra udsigtspunktet “La Praia del Fuoco” på en klar dag beundre det glimtende, turkisblå hav og se helt fra Scilla til Messinastrædet, Sicilien og Stromboli.

Tilbage i Tropea går vi på en lille byrundtur og ser blandet andet byens historiske centrum med den normanske katedral, og vi får serveret små smagsprøver på typiske produkter fra lokalområdet, som for eksempel den særlige marmelade lavet på rødløg.

Fra Tropea kører vi nordpå til den romantiske havneby Pizzo Calabro, der ligesom Tropea er placeret på en stejl klippe med panoramaudsigt over havet. Vi går en tur rundt i byen og oplever den hyggelige stemning i de smalle, brostensbelagte gader og gør også stop ved den særlige Piedigrotta-kirke, som er hugget ud i klippesiden og indvendigt udsmykket med et væld af statuer.

I løbet af dagen bliver der også mulighed for at smage den berømte is “Tartufo di Pizzo” i en af byens historiske isboder. Desserten har intet at gøre med de trøfler, den er opkaldt efter, bortset fra sin form og fyldige smag, men er derimod sammensat af to eller flere varianter gelato ofte med en kerne af smeltet chokolade, sirup eller frossen frugt i midten – en ægte lækkerbisken!

Vi er tilbage i Tropea i løbet af eftermiddagen.

Efter morgenmaden kører vi mod Cosenza, som ligger placeret ved foden af Sila-bjergene, hvor de to floder Crati og Brusento mødes. Under kejser Augustus var Cosenza et vigtigt stoppested langs romervejen via Popilia, der knyttede Calabrien til Sicilien, men byen blev grundlagt allerede i det 4. århundrede f.Kr.

På en byrundtur til fods besøger vi blandt andet byens katedral, ser Calabriens ældste teater og nyder den gamle bydel. Der bliver også mulighed for at udforske byen på egen hånd, inden vi om eftermiddagen tager på et hyggeligt besøg på en lokal vingård. Her får vi serveret 4 lokale vine sammen med en perlerække af områdets produkter som for eksempel oste, oliven og bruschetta. I vinkælderen bliver vi naturligvis også introduceret til egnens typiske druer og den spændende rejse fra drue til drik, inden vi atter vender retur til Tropea.

Denne dag er fri til for eksempel at nyde Tropeas smukke strande, men der er også mulighed for et minicruise til De Æoliske Øer Stromboli, Lipari og Vulcano. Den naturskønne øgruppe er opkaldt efter Æolus, vindenes gud, og blev i år 2000 optaget på UNESCOs verdensarvsliste på grund af øernes enestående geologi og natur.

Vi tager af sted tidligt om morgenen og starter med at gå i land på vulkanøen Stromboli. Vulkanen er den mest aktive i Europa, og med flere daglige udbrud er der god mulighed for at opleve seismisk aktivitet på tætteste hold.

Fra Stromboli går turen mod Lipari langs Panareas klippekyst. Panarea er den mindste af De Æoliske Øer og er særligt berømt for den lille halvø Capo Milazzese, hvor man i arkæologiske udgravninger har fundet levn fra bronzetiden og øens første beboere.

Efter en smuk sejltur besøger vi Lipari, som er den største af De Æoliske Øer. Her besøger vi den livlige by med maleriske gader, en hyggelig havn og et interessant arkæologisk museum. Der bliver også tid til shopping på egen hånd.

Dagens sidste stop er Vulcano, hvis østlige kyst bobler og syder af naturlige kilder og bade med angiveligt helbredende egenskaber. Vi forlader øen sidst på eftermiddagen og nyder på hjemrejsen det imponerende landskab, som er strøet ud i havet omkring os.

I dag ankommer vi til Scilla, som i følge græsk mytologi var hjemsted for det legendariske havuhyre Scylla, som i Homérs Odyssé tiltrak de skibe, som vovede at forcere de farlige malstrømme i Messinastrædet. Med sine seks grådige hoveder på lange halse nåede Scylla at snappe seks af Odysseus’ mænd, som skrigende blev løftet op i uhyrets hule og fortæret levende.

I Scilla besøger vi den maleriske bydel Chianalea, hvor husene slås om de bedste pladser på klippesiden, inden vi fortsætter mod Calabriens hovedby, Reggio Calabria. Der bliver naturligvis mulighed for at finde frokost, inden vi forlader Scilla.

I Reggio Calabria besøger vi Nationalmuseet, som bl.a. huser de to verdensberømte Riace-bronzer: to græske bronzefigurer i fuld størrelse af nøgne, skæggede krigere, som blev fundet i havet nær Riace i 1972. Efter et spændende besøg går vi en tur på den smukke “Falcomatà”, hvor vi nyder udsigten over havet til Sicilien.

I dag har du mulighed for at udforske Tropea på egen hånd. Det er en fornøjelse at slentre rundt i den ældre bydels smalle gader og gyder, der på kryds og tværs mødes ved små pladser, som emmer af liv.

Tropeas normanske katedral stammer fra 1100-tallet og er en af byens mest imponerende bygninger. Går du ad hovedgaden, Corso Vittorio Emmanuele, ser du nogle af de ældste palæer og villaer, og for enden af gaden findes en imponerende udsigt over havet.

En anden af byens helt store seværdigheder er det nyligt renoverede kloster Santa Maria dell’Isola, der ligger og troner på sin egen klippeø med havet smukt glitrende i baggrunden.

I Tropea finder du også et stort udvalg af restauranter, caféer og butikker, og dagen kan fint nydes med at betragte livet fra en café i de snoede gader – og måske du skal prøve den lokale specialitet: cipolla di Tropea (en is med smag af det karakteristiske lokale rødløg, som er kendt for sin sødme og unikke smag).

Blev du ikke færdig med at udforske Tropea i går, har du muligheden i dag. Du kan også vælge at tage med på en spændende udflugt til byerne Locri og Gerace, der begge blev grundlagt som græske kolonier i det gamle Storgrækenland.

I Locri besøger vi det arkæologiske område, hvor vi ser ruinerne fra de gamle græske templer og bymure. Vi besøger også det arkæologiske museum og bliver klogere på de mange spændende fortidsfund, som er blevet gjort i området.

Fra Locri går turen til den charmerende by Gerace. Her er middelalderstemningen intakt, og byens gamle kirker, huse og små pladser gør Gerace til en helt særlig og smuk oplevelse at besøge. Vi kigger indenfor i byens katedral, som regnes for en af de smukkeste i Syditalien, og går også en lille tur op til byens gamle fæstning, hvorfra der er udsigt over bjerglandskaberne i Aspromonte.

Vi spiser frokost i en traditionel gammel oliemølle og tager om eftermiddagen på en gåtur til Piazza delle Bombarde for at beundre den smukke ioniske kyst. Der er desuden indlagt smagsprøver på lokale produkter baseret på bergamotte-fugten, som er en klassisk råvare i området, inden vi kører tilbage til hotellet.

Vi siger farvel til Tropea og kører videre sydpå. Vi tager den korte færgetur over Messinastrædet og ankommer til Sicilien, hvor vi på nordkysten finder den smukt beliggende by Cefalú.

Den charmerende bys gamle kvarter med utallige stemningsfulde gader er fyldt til bristepunktet med små butikker, hyggelige caféer og restauranter og emmer i den grad af lokal italiensk atmosfære. Vi tager på en byvandring i de pittoreske gader, ser den fine gamle middelaldervaskeplads og kan sikkert ikke undgå at lade os lokke til en “brioche con gelato” eller måske en “frutta martorana” på et af byens fristende konditorier.

Vi overnatter i Cefalú.

Efter morgenmaden i Cefalú kører vi videre vestpå mod Siciliens hovedby, Palermo.

Palermo er den største by på Sicilien og er helt og aldeles essensen af en syditaliensk storby. Utallige kulturer har sat deres præg på byens arkitektur, som i dag består af både arabiske kupler, middelalderkirker, et slot fra normannertiden og smukke renæssancepaladser. Palermo har sjæl og charme, er støjende, hektisk og har både et lokalt og et kosmopolitisk islæt, og byens centrum er charmerende med flere lokale markeder og pladser, hvor livet leves på ægte italiensk. Der er smukke indkøbsstrøg som Via Vittorio Emanuele, grønne parker og utallige museer og monumenter samt Normannerborgen med det vidunderlige og ubeskrivelige Capella Palatina.

Intet besøg i Palermo uden et besøg i Monreale, så vi tager naturligvis turen op i 300 meters højde til Monte Caputo. Her ligger den smukke katedral Santa Maria la Nuova opført af normannerkongen William II i slutningen af 1100-tallet. Bygningen er en sand opvisning i ekstravagant normannisk byggestil, byzantinsk skønhed og arabisk symmetri, og vi mødes af intet mindre end 6.000 m² smukke billedmosaikker i guld og prægtige farver, når vi træder ind i det mageløse kirkerum. Mosaikkerne er udført af sicilianske og byzantinske håndværkere og er endnu et smukt eksempel på, hvordan øst og vest levede og boede sammen under normannerkongerne.

Vi fortsætter herefter videre til vores sidste overnatning på rejsen, som bliver i det sydvestlige hjørne af øen i den lille by Castelvetrano

I dag skal vi samle de sidste Italien-indtryk – og vi slutter med manér.

Den lille provins Trapani dækker den yderste vestlige spids af Sicilien. Her er frodigt land og store arealer med vinmarker, et naturreservat og maleriske byer på kysten og på bjergtoppen, en kyststrækning med hvide saltbakker og saltmøller med store vingeblade i horisonten ud mod havet. Ja, det ene flotte klassiske billede afløser det andet på køreturen til de to byer, som vi skal besøge i dag, og som i øvrigt er berømte for hhv. Marsalavin og Trapanisalt.

Byen Marsala blev grundlagt for mere end 2.500 år siden og navngivet af araberne som Mars Allah ”Guds Havn”. Hedvinen af samme navn blev opfundet af englændere, forfinet af sicilianere og nu nydt af hele verden. Vi gæster et af de store vinhuse, hører deres spændende historie og smager naturligvis på den berømte hedvin.

Vi fortsætter herefter til Trapani. Solen, vinden og havet er de tre ”håndværkere”, som i århundreder har skabt Siciliens hvide guld, det eftertragtede salt fra Trapani. Vi besøger en af de, desværre sidste, gamle pittoreske vindmøller, hvor man stadig kan se, hvordan man med gammelt traditionsrigt håndværk fremstiller exceptionelt salt rigt på smag og næringsstoffer.

Efter dette fine punktum kører vi til lufthavnen i Trapani, hvorfra vi flyver hjem til Danmark.