Velkommen til Toscana og til Pisa. Vi kører fra lufthavnen direkte til Campo Miracoli – “Mirakelmarken“ – hvor domkirken, dåbskapellet og det skæve tårn ligger side om side. Bygningen af tårnet begyndte i 1173, og det blev hurtigt klart, at man ikke havde været omhyggelig nok med tårnets fundament. Havde arkitekten haft bedre styr på det, var tårnet aldrig blevet verdensberømt. Efter et mangeårigt og kostbart renoveringsarbejde er det nu igen muligt at gå de 294 trin til toppen af det 55 m høje tårn og få en flot udsigt. Vi laver et fotostop på stedet, inden vi kører til Montecatini Terme, der er base for vores toscanske eventyr. Montecatini Terme er kendt for sine kurbade og helbredende kilder og ligger perfekt placeret, når Toscanas smukke byer og bølgende landskaber skal udforskes.

Bemærk venligst
Såfremt ankomsttiden til Pisa er om aftenen, så flyttes fotostoppet ved Mirakelmarken og det skæve tårn til hjemrejsedagen.

Montecatini Terme blev for alvor berømt i 1700-tallet, hvor europæiske kongehuse, fyrster og grever valfartede til byen. Den storslåede og smukke neoklassicistiske arkitektur fra dengang er stadig med til at sætte et charmerende præg på byen.

I nyere tid – i 50’erne og 60’erne – var det berømte skuespillere og musikere, der strømmede til byen for at nyde kurbadene og den unikke atmosfære, og på dagens byrundtur går vi i fodsporene på berømthederne og tager på opdagelse i kurbyens to bydele – Montecatini Terme og Montecatini Alto. Vi følger byens hovedgade, Corso Matteotti, og på pladsen Piazza Popolo ser vi kirken Santa Maria Assunta. Pladsen er byens bankende hjerte med et væld af espressoduftende cafeer, fristende konditorier og isbutikker, der byder på italiensk is – gelato – så englene synger!

Gaden Via Verdi med byens smukke gamle rådhus fører til kurbadsparken “Il Parco delle Terme”, der dækker et kæmpe areal på 460.000 m² og har ni flotte kurbade, der stadig er i brug.

Vi slutter formiddagen med en tur med den lille røde kabelbane fra 1898, der bringer os op i 299 m højde til bydelen Montecatini Alto. Heroppe i den pittoreske gamle bydel er der et charmerende torv omkranset af små caféer og en fabelagtig udsigt – så her er det oplagt at slå sig ned og nyde en hed espresso eller et køligt glas hvidvin.

Undervejs på vores besøg  i Montecatini Alto stifter vi også bekendtskab med de omgivende olivenlunde i det bakkede terræn. Vi får nemlig lov at se, hvordan arbejdet med at høste oliven foregår, når vi går en lille tur i olivenlunden. Her får vi også fortalt, hvordan man tester de høstede oliven via forskellige teknikker, og hvordan man producerer de berømte jomfruolivenolier – samt ikke mindst hvordan man spotter den ægte jomfruolivenolie. Vi kommer også på besøg i kælderen “cantinaen”, hvor vi ser, hvordan olien opbevares. Her prøvesmager vi også noget, der med garanti er nyt for de fleste – nemlig te lavet på olivenblade!

Efter at være blevet klogere på den lokale produktion af olivenolie, nyder vi en let frokost, hvor vi selvfølgelig får lov at smage på de forskellige olivenolier. Menuen består af flere små serveringer af lokalt producerede råvarer og et glas rødvin.

Bemærk venligst
På afgangene d. 5/7 og 9/8 er der ikke inkluderet olivengårdsbesøg og smagning i Montecatini Alto – her er der i stedet mulighed for at udforske bydelen på egen hånd. Rejselederen kommer naturligvis gerne med tips og anbefalinger. For rejsende på disse afgange er der i stedet inkluderet aftensmad på hotellet ved ankomst på dag 1.

I dag går turen mod Cinque Terre – de fem byer som er optaget på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Området er et af de smukkeste i Italien, og er indbegrebet af skønne pastelfarvede huse, klippeidyl, Middelhavet og fabelagtige udsigter i en skøn forening. Vi oplever naturligvis det hele både fra vandsiden og landsiden.

Vi starter dagens oplevelser  i bus med retning mod La Spezia, hvorfra vi tager det lokale tog til Monterosso. Vi bruger lidt tid i byen og fornemmer den afslappede stemning og den fantastiske udsigt. Undervejs i dagens program er der god tid til at nyde en frokost på egen hånd eller kigge lidt på butikker i de hyggelige små gader.

Herefter går turen med båd ned langs kysten, og vi oplever de 5 byer fra vandsiden og går i land ved et par stykker af dem. Til sidst når vi frem til La Spezia, hvor vores bus venter på os og kører os tilbage til Montecatini Terme, hvor vi spiser sen aftensmad.

Vi gør som de lokale og tager med toget til Firenze, der ligger knap en times kørsel fra Montecatini. En smuk legende fortæller, at Firenze er opkaldt efter de store sletter med blomster, der tidligere lå, hvor denne fantastiske by nu er.

Vi starter byvandringen ved Mediciernes familiekirke San Lorenzo, hvor danskeren Niels Steensen er begravet, og i samme område er det berømte og folkelige marked Mercato Centrale. Rundt om hjørnet ser vi den smukke domkirke med Brunelleschis enestående kuppel, inden vi fortsætter hen over Piazza Repubblica til bronzegrisen Porcellino som inspirerede H.C. Andersen til et af hans eventyr. Vi ser naturligvis også den berømte “slagter- og guldsmedebro” Ponte Vecchio, inden vi slutter rundvisningen på den imponerende og historiske Pizza Signoria ved det berømte galleri Uffizierne. Pizzaen Signoria er centralt placeret med let adgang til flere seværdigheder og gode spisesteder.

Sidst på eftermiddagen mødes vi og tager toget retur til Montecatini Terme.

Efter morgenmaden bringer toget os i dag ind til den lille by Pistoia. Byen vil for mange være ukendt, men her venter et væld af oplevelser og seværdigheder, som ikke mange turister endnu har fundet vej til.

Middelalderbyen Pistoia havde sin storhedstid i 1300-tallet, og byens historiske centrum er bemærkelsesværdigt smukt. På byens Piazza del Duomo ligger byens vigtigste monumenter samlet, nemlig domstolen, domkirken og den særlige ottekantede kirke “Il Battistero”, som er bygget i hvid og grøn marmor. Pladsen regnes af mange som den smukkeste af sin slags i Italien, og på din vej rundt i den hyggelige by forstår du, hvordan Pistoias charmerende gader gennem tiden har kunnet forføre både kunstnere og poeter.

Pistoia vrimler desuden med gode spisesteder, og der vil i løbet af dagen naturligvis blive både tid og mulighed for at udforske byen på egen hånd og få stillet sulten på en af byens mange lækre fortovsrestauranter.

Kun Toscana har en by som Siena. Byen er en smuk og sansepirrende perle af en middelalderby beliggende på tre bakker i et kuperet terræn. I 1100-tallet blev Siena grundlagt som bystat, og befolkningen tog magten fra kirken. Byen udviklede sig derfra til at være en af Europas største og mest velhavende middelalderbyer, og den dag i dag er det som om, at Siena inden for bymuren er ét stort levende middelaldermuseum.

Vi oplever Italiens smukkeste plads “Il Campo”, der har form som en muslingeskal, og hvor det berømte og dramatiske hestevæddeløb “Il Palio” afholdes to gange om året. På pladsen ligger også byens rådhus, som gav Martin Nyrop inspiration til Københavns Rådhus. Via byens hovedgade når vi frem til domkirken, der regnes for en af de smukkeste gotiske kirker i Italien. Facaden er en lovprisning af Jomfru Maria, der er byens skytshelgen, og indenfor er det effekten med at bruge skiftevis sort og hvid marmor og marmorgulvet med de betagende mønstre, der gør indtryk. 

Fra Siena tager vi tilbage til nutiden og besøger det familiedrevne agriturismo, “Poggio Alloro”. Vi får et indblik i stedets vinproduktion og nyder Chianti-vin og smager lokalproducerede pølser og oste. På Poggio Alloro bliver der også produceret Vernaccia di San Gimignano, som er en hvidvin lavet på druen Vernaccia. Optegnelser viser, at denne vin har været produceret i området siden 1286 – og naturligvis får vi en smagsprøve.

Fra gården kan man se San Gimignanos karakteristiske tårne i horisonten – og det er dagens næste oplevelse. Det er netop de 14 tårne, der gør San Gimignano til en særlig oplevelse. Oprindelig var der i byen 72 tårne fra 1200 – 1300-tallet. Tårnene var datidens statussymbol – jo højere jo bedre – da det var en bekostelig affære at bygge tårne, men samtidig kunne tårnene bruges i en forsvarssituation. Både etruskerne og romerne har efterladt spor i San Gimignano, og i middelalderen var det ikke uden betydning, at byen lå ved Via Francigena, som var pilgrimsruten, der forbandt Nordeuropa og Rom.

Vi nyder eftermiddagen bag bymuren i den lille by og ser bl.a. den smukke sydport, Porta San Giovanni, fra 1262 og Piazza della Cisterne med den smukke brønd. Efter besøget i San Gimignano kører vi tilbage til Montecatini Terme, hvor vi spiser sen aftensmad.

Efter morgenmaden kører vi med tog til Lucca, som både byder på spændende middelalderhistorie og endnu længere tilbage, da byens historie går helt tilbage til romertiden, hvor byen var garnisonsby. På Piazza del Mercato lå der dengang et romersk amfiteater, og dér, hvor kirken San Michele in Foro i dag ligger, lå et romersk forum. Det gamle middelalderlige centrum er omringet af et fæstningsværk med byporte, voldgrave og tårne.

Fæstningsværket er 12 m højt og 30 m bredt, og vi begynder oplevelserne med en tur på bymuren, som stammer fra omkring 1500-tallet. Inden for bymuren tager vi på opdagelse i kvarteret omkring Piazza San Michele og hovedgaden Via Fillungo. Vi ser kirken San Michele in Foro og kommer forbi komponisten Puccinis fødehjem, inden vi fortsætter til Domkirken San Martino, der er bygget i den typiske Pisa-stil og berømt for sin asymmetriske facade. Der bliver også tid til at nyde Lucca på egen hånd inden vi tager med toget retur til Montecatini Terme.

Det er tid til at sige farvel til Montecatini Terme. Vi kører til lufthavnen ved Pisa og flyver tilbage til Danmark.