På rejsens første dag bliver kursen sat mod Tokyo.

Efter ankomst kører vi direkte til vores hotel, hvor vi skal bo de næste tre nætter.

I dag skal vi have de første oplevelser i Japans hovedstad, Tokyo – en by, som kan tage pusten fra de fleste. Visse steder i byen vil du føle, at du er trådt ind i fremtiden med flotte skyskrabere, neonlys og masser af liv, for i næste øjeblik at føle dig trukket tilbage i tiden ved byens gamle templer.

Oplevelserne vil være store fra starten af. Vi besøger bl.a. Tokyos mest kendte tempel Asakusa Kannon. Her er et leben uden lige samt en meget hyggelig handelsgade.

Efter frokost går vi en hyggelig tur gennem en stor park for at besøge Tokyos vigtigste shintotempel – Meiji-templet. Her kan vi være heldige at opleve et af de unge smukke shinto-brudepar, da dette er et meget smukt og helligt sted at blive viet.

Vi afslutter dagen med at tage offentlig transport til Harajuku-området, som er området, hvor de unge i Tokyo hænger ud. Nogle af dem er klædt ud i deres helt egen specielle tøjstil, som er en spøjs blanding af punkere og tegneseriefigurer.

Vi ser verdens mest berømte lyskryds, Shibuya Cross, der optræder i mange film med de ikoniske krydsende fodgængerfelter, der ligger i et stort og farverigt shoppingområde.

Lige uden for Shibuya Station finder man en statue af hunden Hachiko, som mange måske kender fra filmen Hachiko – En ven for livet. For japanerne er denne hund blevet en national helt og symbolet på loyalitet.

Efter aftensmaden vil der være mulighed for at tage med rejselederen tilbage til Shibuya-området for at kigge på de særegne ”love hotels” og for at se alle neonlysene om aftenen.

En spændende dag, hvor vi kører ca. 150 km nord for Tokyo til den smukt beliggende by Nikko. Målet er Toshugu-helligdommen, som huser mausoleet for Japans største og mest berygtede shogun, Tokugawa Ieyasu.

Under hans herredømme blev Japan i 1603 forenet, og Tokugawa-klanen styrede Japan med hård hånd i de næste 250 år. Det tog 15.000 håndværkere 2 år at opføre de smukke bygningsværker i de mest fantastiske farver. Detaljerne i træudskæringerne er eminente og specielt nu, da bygningerne netop er nyrenoverede.

Lidt uden for Nikko ligger søen Chuzenji, som er Japans højest beliggende sø og omringet af bjerge.

Efter frokost sætter vi kursen mod søen på en usædvanligt pittoresk køretur. Vi kører via 48 hårnålesving – 20 op og 28 ned – og ser det smukke vandfald Kegon, der falder næsten 100 m. Om foråret ser vi trækronerne spire, og om efteråret ser vi alle de smukke efterårsfarver, når bladene på træerne skifter farve.

Herefter går turen tilbage til Tokyo, hvor vi spiser aftensmad på en restaurant beliggende tæt på hotellet.

Først i dagens program skal vi på besøg i Shinjuku-kvarteret, som er Tokyos moderne bydel og knudepunkt. Her findes nogle af byens flotte og også anderledes højhuse, såsom Tokyo Metropolitan Government Building. Fra toppen af denne bygning får du en af byens flotteste udsigter, hvor man på en god dag kan se helt til Mt. Fuji.

På gåturen ser vi også Shinjuku Station – som er Tokyos knudepunkt nummer ét og er verdens mest travle og befolkede banegårde, som ca. 3,5 millioner mennesker dagligt passerer!

En ting, som man uvægerligt forbinder med Japan, er sushi, og til frokost skal vi prøve at deltage i en mindre sushilektion på en kokkeskole. Her skal vi lære, hvordan de små sunde godbidder kreeres.

Efter denne dejlige frokost er det tid til et besøg i den japanske have ved Kejserpaladset, hvor Japans kejserfamilie er bosiddende.

Øen Odaiba er næste spændende punkt på listen. Øen er i de senere år blevet bygget op som en hel underholdningsø, hvor bl.a. Toyotas udstillingshal, et tivoliområde, shoppingcentre og en flot udsigt over Tokyos skyline findes.

Undervejs på dagens byrundtur benytter vi os af Japans fantastiske metrosystem og får oplevelsen af at komme ned i de menneskefyldte undergrundsbaner.

Vi oplever også, at trods de mange mennesker, så fungerer alting upåklageligt. Det er nogle flot dekorerede og velholdte metrosystemer, vi skal se.

Vi udforsker også forlystelses- og forretningsområdet Ginza, som er verdens dyreste adresse og stedet, hvor alle kendte modemærker ”skal” være. Det er derfor kendt som shoppingområdet over dem alle, og her kan man få den fuldendte luksusoplevelse med en service, der ikke kan fås nogen steder i Danmark.

I de fleste forretninger følges man nemlig til døren med sine poser og får et lille buk. Hvis ikke af en ansat, så måske af en robot. Resten af eftermiddagen og aftenen er på egen hånd, så der er rig mulighed for at slutte dagen af med en dejlig middag på en af byens spændende restauranter inden man tager tilbage til hotellet.

Efter morgenmad er der afgang til den smukke og meget populære nationalpark Hakone sydvest for Tokyo. På vej til nationalparken vil vi forhåbentlig få vores første glimt af det hellige og majestætiske bjerg Mt. Fuji.

Mt. Fuji er Japans højeste bjerg med sine 3.776 m, og hun er en sky dame, da hun kun viser sig omtrent hver tredje dag på grund af skydække omkring hende.

Vi starter besøget i nationalparken med en fin lille sejltur på Ashi-søen, som en af mange smukke søer, der ligger i området. Her kan du slappe lidt af og nyde den flotte natur, og forhåbentlig vil du kunne få flere kig på Japans højeste bjerg – Mt. Fuji. Langs søbredden og også ude i vandet står den hellige torii-port, som er nemt genkendelig med sin karakteristiske røde farve.

Herefter fører Komagatake-kabelbanen os op til 1.340 m højde, hvor der venter en eminent udsigt over den smukke Ashi-sø – og hvis vi er heldige – af magiske Mt. Fuji.

Efter en masse gode naturoplevelser sætter vi kursen mod byen Matsumoto, hvor vi skal overnatte.

Inden vi kører til vores hotel, laver vi et virkelig flot fotostop ved Matsumoto-slottet, som har den karakteristiske japanske lagkageformede struktur.

Efter et meget lokalt aftensmåltid vil der være mulighed for at nyde et dejligt og anderledes dyp i hotellets badeanstalt, en onsen – som er bygget oven på en af Japans berømte termiske kilder. Her foregår alt efter de gamle japanske traditioner, så om natten skal vi sove på futoner på gulvet, som er lavet af klassiske tatami-måtter.

Vi kører en fantastisk tur langs med floder, bjerge og dæmninger og ender i Takayama, hvor vi skal besøge et af Japans mest kendte morgenmarkeder.

Efterfølgende vil der blive tid på egen hånd til, at du kan gå på opdagelse i de hyggelige små gader i den gamle by.

Her finder man små hyggelige specialbutikker som bl.a. sælger Sake og fint japansk håndværk. Man har bevidst fjernet elledninger og andre moderne ting, for at byen skal se så autentisk og oprindelig ud som muligt.

Derefter skal vi på endnu en flot køretur for at komme til Shirakawago, som er på UNESCOs verdensarvsliste. Byen består af særdeles smukke huse i imponerende omgivelser.

I 1960’erne byggede japanerne den store Midoro-dæmning, hvilket oversvømmede området, og hele landsbyer ligger under vand. Nogle af husene blev flyttet til Shirakawago, og dermed opstod denne idylliske landsby med de karakteristiske og specielle trekantede huse.

Efter frokost fortsætter vi til den traditionsrige og historiske by Kanazawa, der på trods af at have udviklet sig til en moderne storby fortsat udøver traditionelt håndværk i stor stil.

Navnet Kanazawa kan oversættes til ”Den gyldne marsk”, og navnet stammer efter sigende fra dengang en kartoffelbonde ved navn Togoro ville vaske sine kartofler ved en kilde, hvor det rindende vand lige pludselig var fyldt med guldflager.

Uanset navnets oprindelse begyndte byen at fremstille bladguld for 400 år siden – og denne tradition fortsætter den dag i dag, da byens værksteder producerer 99 % af det bladguld, som Japan forbruger.

I dag fortsætter udforskningen af Kanazawa, og første punkt på vores byrundtur bliver et kort – men yderst fotoværdigt – stop, da vi skal se byens berømte station, Kanazawa Station, der anses for at være en af Japans mest imponerende af slagsen.

En anden imponerende oplevelse venter os, når vi besøger Kenrokuen-haven, der officielt er en af Japans tre smukkeste haver. Det er blandt andet her man finder kilden, hvor kartoffelbonden Togoro kom for at vaske sine kartofler.

Byen værner om sin historie, og i det velbevarede Nagamachi Samurai-distrikt bliver det især tydeligt, når vi fornemmer den svundne tid fra dengang samuraierne havde deres gang her på brostenene i de små gyder.

Herefter er der tid til et besøg på Omicho-markedet, der er byens største marked og som har eksisteret siden Edo-perioden.

Efter frokost får vi fornøjelsen af selv at lege med bladguldet, når vi besøger et lille, hyggeligt bladguldværksted. Her bliver vi udfordret på vores fingersnilde, når vi skal dekorere æsker med det smukke materiale.

Derefter fortsætter vi til Kyoto, hvor vi tjekker ind på hotellet. Her er der tid til at komme på plads, inden vi mødes igen for at spise aftensmad sammen på en restaurant nær hotellet.

Kyoto er en af verdens mest enestående byer. Byen var Japans hovedstad i perioden 794-1867, husede mere end 2.000 templer og var Japans kulturelle centrum.

Da amerikanerne skulle beslutte, hvor de skulle smide atombomberne i slutningen af 2. verdenskrig, var Kyoto en af byerne, de overvejede at bombe. Byen blev dog skånet, hvilket gjorde, at den rige historiske kulturarv kunne forblive intakt.

Denne dag skal vi se nærmere på, hvad det er, der gør Kyoto så speciel, og se nogle af Japans største attraktioner.

Vi begynder med det store buddhistiske tempel, Kiyomizudera-templet, som er en del af UNESCOs verdensarv. Her venter der os en flot udsigt fra den enorme træpavillon.

Selve gåturen op til templet går via farverige gader med små souvenirbutikker og meget gamle huse. Her ser vi også unge japanere og turister iført de gamle traditionelle japanske klædedragter.

Dernæst skal vi se Kinkakuji-templet, der også bliver kaldt Den Gyldne Pavillon. Den Gyldne Pavillon er bygget ud fra en tidligere shoguns forestilling om, hvordan der må se ud i himlen. Hver en sten, træ og busk er lagt, stillet eller plantet helt præcist – intet er overladt til tilfældigheder, og smukkere sted er svært at finde.

Den første oplevelse efter frokost er Ryoanji-templet, som huser den flotteste stenhave i Kyoto – og nogle mener endda i hele Japan. Haven er blandt andet anlagt, så den udgøres af 15 større sten, som symboliserer øer, og i ægte zen-stil kan man aldrig se de 15 sten på én gang, men kun se 14 af stenene, uanset hvor man stå

Eftermiddages teceremoni er en helt unik japansk tradition, der tager udgangspunkt i et koreograferet ritual med nøje indstuderede bevægelser, og vi får et indblik i betydningen af de enkelte bevægelser i forbindelse med tebrygningen og serveringen.

Hvad der gør denne teceremoni helt unik er, at den vil blive udført af en maiko, som er en ung pige, der er i træning til at blive en geisha. Vi er helt tæt på en af de mystiske hvidmalede piger og kan tage billeder af hende og stille hende spørgsmål.

Denne dag tilbringer vi også i Kyoto, da rækken af unikke oplevelser i byen er usædvanligt lang.

Vi kører med lokal transport og starter med at tage til området Arashiyama i det vestlige Kyoto og får en fortryllende oplevelse i bambuslundene med de giant-store bambus, der er så store, at de næsten lukker sig om områdets mange templer.

Ved indgangen til den smukke bambusskov, hvor farverne er helt surrealistiske, ligger zen-templet Tenryuji, og her har haven gennem århundreder bevaret sin oprindelige form. Den er et enestående eksempel på, hvor smukt og harmonisk et haveanlæg kan spille sammen med skovklædte bjerge.

Vi besøger også det imponerende Nijo-slot fra 1603, som var shogunens tilholdssted, når han var på besøg i Kyoto, og som især er kendt for sine knirkende trægulve, der kvidrer som fugle og gør det umuligt for selv listende strømpefødder at bevæge sig ubemærket rundt.

Efter en god frokost vil resten af dagen være afsat til oplevelser på egen hånd.

Dem, der har lyst, kan om aftenen følge med rejselederen til det verdensberømte Gion-distrikt. Her findes mange gamle tehuse, og man kan være heldig at opleve de fine geishaer med deres flotte kimonoer, kunstfærdigt opsatte hår og hvide ansigter på deres vej til og fra tehusene.

Vi starter dagen tidligt og med fart på, da vi skal ud og køre med de berømte højhastighedstog, Shinkansen. Med 300 km/t bliver vi ført forbi landskaber med rismarker på begge sider til dagens første besøg – Hiroshima.

Den japanske havneby blev 6. august 1945 ramt af Little Boy – den atombombe, som USA kastede over byen. Der venter os et besøg på byens gode og informative krigsmuseum og mindepark, der bl.a. beretter om denne voldsomme hændelse, der tog over 78.000 liv og sårede endnu flere. Men inden vi tager hul på dette dystre kapitel, tager vi på en sejltur til den hellige ø Miyajima, der ligger ud for Hiroshima. Øen har den mest berømte røde torii-port i Japan, som er placeret så langt ude på stranden, at det pga. tidevandet ligner, at den står ude i havet.

Miyajima er en meget hellig ø inden for shintoismen. I gamle dage måtte man ikke betræde jorden, så det flotte hovedtempel blev bygget på stolper ude i vandet, så besøgende kunne se templet uden at betræde jorden.

Vi spiser frokost på Miyaima, inden vi sejler tilbage til Hiroshima, hvor vi først besøger slottet og derefter byens flotte museum, der meget informativt fortæller om de grufulde hændelser, som området og landet var udsat for, inden vi går en tur igennem den fine mindespark, som bl.a. huser den berømte bygning A-bomb Dome.

Herefter skal vi spise aftensmad, hvor vi skal prøve en lidt sjov og anderledes egnsret, inden vi tager højhastighedstoget tilbage til Kyoto.

Efter morgenmaden skal vi opleve Fushimi Inarai-templet, som er kendt for sine tusindvis af torii-porte. Hele vejen op ad bakken til templets indgang går man gennem disse flotte røde porte, som står så tæt, at man næsten føler, at man går under overdækning – et imponerende syn.

Herefter kører vi mod Nara, Japans første hovedstad, fra 700-tallet. Nara var buddhismens fødested i Japan, og her skal vi bl.a. se det imponerende Todaiji-tempel, som er verdens største træbygning, med den store Buddha-statue.

Todaiji er beliggende i Nara-parken, som har mere end 1.000 sika-hjorte. De anses for at være hellige af japanerne og løber frit rundt imellem templets besøgende. Vi besøger også Katsuga-helligdommen som med sine tusindvis af sten- og bronzelanterner er noget af et syn.

Vi spiser frokost, inden vi fortsætter til Osaka, hvor vi besøger Dotonbori-området. Her er der et spændende og hektisk folkeliv og mennesker så langt, som øjet rækker.

Vi går langs den flotte kanal, der gennemskærer bydelen, inden der er tid til at udforske området på egen hånd og få shoppet de sidste souvenirs.

Mættet på oplevelser og en dejlig afskedsmiddag kører vi til lufthavnen og tager hul på vores hjemrejse.

På rejsens 13. dag er der igen dansk jord under fødderne.