Du ankommer til Auckland, og henter din lejebil. Nyd resten af dagen i byen, tag evt. en tur op i det 328 m høje Sky Tower og nyd udsigten over Hauraki-bugten.

Du kører nordpå til Bay of Islands – et af New Zealands smukkeste områder med mennesketomme sandstrande og et væld af grønne øer omgivet af et himmelblåt hav. Læg hertil et dejligt subtropisk klima og et stort udbud af aktiviteter og oplevelser. Ruten nordpå går gennem et afvekslende landskab med små hyggelige byer, og der er mange muligheder for afstikkere undervejs.

De næste to nætter overnattes der i Paihia, og herfra er der kun 20 min. til fods til Waitangi Treaty House, hvor den historiske aftale mellem maorierne og briterne blev underskrevet i 1840. Den lille by Russell, som man kan sejle til fra Paihia, var i øvrigt New Zealands første hovedstad.

Dagens distance: 260 km

Bay of Islands skal opleves på en sejltur, f.eks. en tur til Hole in the Rock eller en tur, hvor man oplever delfiner. Kauritræerne, der når imponerende højder og alder, vokser kun på den nordlige del af Nordøen, og en udflugtsmulighed denne dag kunne være Waipoua Kauri Forest Sanctuary (ca. 60 km vest for Paihia), hvor man kan se New Zealands ældste og største kauritræer.

Der er mange naturskønne steder i New Zealand, og halvøen Coromandel, der er kendt for sin uberørte natur og kilometervis af fredfyldte strande, er absolut et af dem. En stor del af dagens rute følger Thames-bugten, og måske bliver der tid til at besøge Pukorokoro Miranda Shorebird Centre, der ligger i et område, hvor mange vadefugle yngler. I Tapu nord for Thames kan du besøge Rapaura Watergardens – en privat have, hvor kreativiteten har fået frit løb, og hvor du bl.a. kan opleve newzealandsk flora.

De næste to nætter bor du på Pauanui Pines Motor Lodge, der ligger tæt ved stranden i byen Pauanui på Coromandels østkyst. Vandremulighederne er lige uden for døren, og det er gratis at leje cykler. Lodgen består af selvstændige lejligheder med køkkenfaciliteter

Dagens distance: 377 km

En dag til at nyde naturen på Coromandel. Fra Pauanui kan du køre nordpå til Hot Water Beach med de varme kilder lige under sandet. Lidt længere nordpå ligger Cathedral Cove med de hvide klipper, der er et utroligt syn, ikke mindst når pohutukawa-træerne (landets nationaltræ) står i fuldt flor med røde blomster. Fra udsigtsplatformen ved P-pladsen kan man følge en vandresti gennem skoven ned til stranden – et godt sted at nyde en medbragte frokost. Hahei er en af de skønneste strande på Coromandel, og når det er lavvande kan man gå herfra til Cathedral Cove.

Af alle de termiske områder, der findes i verden, ligger de mest farverige og spektakulære omkring Rotorua. Første møde med den termiske aktivitet er lugten fra de svovlholdige kilder, der bliver kraftigere og kraftigere, jo nærmere du kommer. Og selv om man ikke skulle tro det, så vænner man sig forbavsende hurtigt til denne mindre behagelige del af oplevelsen. Det er lidt overraskende at se kogende mudderhuller og varme kilder i vejkanten og se dampen stige op fra sprækker i fortovet i Rotorua.

Om eftermiddagen kan du evt. besøge Waimangu Volcanic Valley eller Wai-o-Tapu syd for Rotorua. Begge områder er meget farverige og utroligt spændende. Om aftenen har du mulighed for at tilkøbe en maori-festaften. Her vil du opleve de karakteristiske danse og sange, der tager udgangspunkt i maori-legender, og få serveret en hangi – et traditionelt maori-måltid tilberedt i jordovn.

Dagens distance: 181 km

Denne dag i Rotorua kan du tilkøbe et Rotorua Pass, som giver dig en guidet tur i Te Puia Thermal Reserve, hvor du f.eks. kan opleve Pohutu-gejseren, der 20 gange om dagen sender kaskader af vand 30 m i luften. I Te Puia Thermal Reserve ligger også Maori Arts & Craft Institute, hvor man bl.a. kan se maori-træskærere arbejde. Besøget i Rainbow Springs giver et spændende indblik i newzealandsk flora og fauna, og i The Agrodome kan du blive tilskuer til et underholdende fåreshow. Rotorua er også kendt for sine mange mineralholdige bade, og efter en dag med mange indtryk kan vi anbefale et par timers afslapning i Polynesian Spa.

Turen går nu sydpå til Lake Taupo. Søen er dannet ved et vulkanudbrud og er New Zealands største. Huka Falls i nærheden er også imponerende, men det er ikke så meget på grund af størrelsen, men mere på grund af det turkisfarvede vand, der med stor kraft kommer igennem den smalle kløft.

Der fortsættes til Tongariro National Park, der domineres af tre vulkaner, som alle er aktive – Mt Tongariro (1.967 m), Mt Ngauruhoe (2.287 m) og Mt Ruapehu (2.797 m). Nationalparken Tongariro er landets ældste og indbyder til vandring med de mange afmærkede vandrestier af varierende længde. Du kan vælge at bruge en ekstra dag og gå den kendte vandrerute “Tongariro Crossing” på 19 km sammen med en newzealandsk guide. Se den ufatteligt flotte vandretur fra Tongariro Crossing i videoen nedenfor.

Dagens distance: 150 km

Wellington har været New Zealands hovedstad siden 1865, og at valget faldt på netop Wellington skyldtes den strategiske placering midt i landet. Nyd eftermiddagen i byen og gå endelig ikke glip af et besøg på nationalmuseet Te Papa, som mere er et oplevelsescenter end et museum, da avanceret computerteknologi er taget i anvendelse for at fortælle historien på en yderst spændende måde. Du kan f.eks. komme med på en rejse ud i fremtiden. Mærke rystelserne fra et jordskælv. Træde ind i en marskandiserbutik og i bogstaveligste forstand se 100 års historie blive levende. Forhåbentlig bliver der også tid til en tur med kabelbanen til Mount Victoria, der byder på en formidabel udsigt over Wellington.

Dagens distance: 332 km

Færgeturen mellem Nordøen og Sydøen er en dejlig naturoplevelse, ikke mindst strækningen gennem Marlborough Sound.

Fra Picton følger ruten Queen Charlotte Drive til Havelock, og byder på mange flotte udsigtspunkter. Naturoplevelserne fortsætter efter Havelock, og stopper du ved Pelorus Bridge kan du få en meget fredfyldt naturoplevelse og samtidig se en lang række af landets oprindelige træer f.eks. træerne matai, rimu og totara. Her ved Pelorus Bridge blev der i øvrigt optaget scener til filmatiseringen af J.R.R. Tolkiens roman Hobitten.

Dagen slutter i Nelson, og da byen har tiltrukket mange kunstnere, er der mange gallerier og værksteder, som man kan besøge.

Dagens distance: 110 km

På ruten fra Nelson til Sydøens vestkyst kommer du bl.a. gennem Buller Gorge med den dramatiske natur. En afstikker til sælkolonien ved Cape Foulwind vest for byen Westport kan anbefales, da man fra en platform kan iagttage sælerne, der holder til på klipperne. Længere nede ad kysten ligger Paparoa National Park med de særprægede klipper, Pancake Rocks. De eroderede klipper ligner ganske rigtigt en stabel forstenede pandekager, men klipperne er også interessante på grund af de såkaldte “blowholes”.

Bølgerne har i tidens løb eroderet grotterne under vandet, og når bølgerne presser luften ud af grotterne, er det med lyd på. Greenstone er newzealandsk jade, og flere steder på Sydøens vestkyst kan man se, hvordan den bliver forarbejdet. I Greymouth kan du f.eks. kigge indenfor i Jade Boulder Gallery, men der er også muligheder i Hokitika, der har status som ”jadens hovedstad”. I Hokitika er der i det hele taget mange fristende butikker med kunsthåndværk, så der er rig mulighed for en unik souvenir.

Dagens distance: 340 km

Naturoplevelserne står i kø på ruten til Westland National Park. I nationalparken kan du opleve gletsjerne Franz Josef og Fox, og det specielle er, at de to gletsjere næsten ”rører” den tempererede regnskov. Den 14 km lange Fox-gletsjer kommer helt ned i 250 meters højde, og synet af gletsjeren, der kommer fra bjergene og slynger sig gennem den skovklædte dal er et fantastisk syn. Denne dag eller den næste kan der blive tid til en ”glacier walk” på Fox-gletsjeren med en lokal guide.

Dagens distance: 135 km

Begynd dagen med at gå en tur (ca. en time) rundt om Lake Matheson og se de højeste sneklædte tinder i Southern Alps spejle sig i søen, og du vil opleve, at for en gangs skyld overgår virkeligheden postkortene. Turen fortsætter gennem Haast Pass og igennem et område, der var helt utilgængeligt indtil 1965, og til endnu flere naturoplevelser i Mt Aspiring National Park. I Wanaka kan fly- og bilnørder besøge Warbirds & Wheels Museum og se militærfly og klassiske biler, der vil røre ethvert drengehjerte.

Dagens distance: 287 km

På turen til Queenstown kan du tage en afstikker til Arrowtown, der kan fortælle historie fra guldfeberens dage. Der blev fundet guld i området i 1861, og selv om man forsøgte at holde det hemmeligt, havde 1.500 lykkeriddere slået sig ned et år senere, og byen begyndte at tage form. I dag kan man se mindst 50 autentiske bygninger fra guldgravertiden og også de ydmyge boliger, hvor de kinesiske minearbejdere boede indtil 1928.

Dagens distance: 117 km

Queenstown har alt, hvad hjertet begærer af aktivitetsmuligheder – jetboating, river rafting, bungy jumping og paragliding er kun et lille udpluk. Senere kan du vandre i bjergene, besøge en vingård – eller hvorfor ikke prøve bungy jumping, der er en newzealandsk opfindelse. Det første spring blev taget fra Kawarau Suspension Bridge, hvor der er 43 m ned til den brusende flod, men skal springet være “højere”, skal du tage til Skippers Canyon (72 m) eller Nevis River, hvor der er 137 m ned til floden.

Ruten følger Lake Wakatipu et langt stykke sydpå, og der bliver længere og længere mellem de små byer på turen til den lille by Te Anau og søen af samme navn, der i øvrigt er den største på Sydøen. I Te Anau foreslår vi en tur til Te Anau Glowworm Caves, hvor de lysende Sankt Hans-orme lyser op i de mørke huler.

Fiordland National Park dækker et område på størrelse med Jylland og er uden tvivl det flotteste naturområde i New Zealand. Der falder 8.000 mm regn om året, og bjergsiderne er en symfoni i grønt. En sand frodighed med mos, bregner og gigantiske træer dækker bjergene, og den store regnmængde giver kraft til vandfaldene, der vælter ud over bjergsiderne. Dybe fjorde skærer sig ind i det bjergrige område, og det er da også fjordene, der gør det muligt at opleve nationalparken, som mange mener er “verdens 8. vidunder”.

Dagens distance: 170 km

Byerne Te Anau og Manapouri er udgangspunkt for sejlture på henholdsvis Milford Sound og Doubtful Sound, og denne dag er oplagt til at prøve den spektakulære oplevelse. Først i forbindelse med bygningen af det underjordiske kraftværk ved West Arm i slutningen af 1960’erne blev det muligt at komme til Doubtful Sound via landjorden, og det er den af de to fjorde, hvor der sejler færrest turistbåde. Husk at bestille sejlturen inden afrejsen!

Om eftermiddagen kan du udforske Dunedin, som emmer af skotsk atmosfære, eller køre en tur til Otago Peninsula – et eldorado for naturelskere og ornitologer. Ved Taiaro Head ligger en koloni med kongealbatrosser, og som er det eneste sted, hvor de yngler på fastlandet. Det er et fantastisk syn at se den kæmpemæssige fugl med et vingefang på tre meter elegant komme flyvende gennem luften og se ungerne lave” flyveøvelser”.

På Otago Peninsula er det også muligt at opleve den sjældne guløjede pingvin. Her på halvøen ligger i øvrigt også New Zealands eneste slot, Larnarch Castle, der overrasker med et overdådigt interiør og en udsigt over Otago-fjorden, der slår alt.

Dagens distance: 290 km

Turen fortsætter til Mt Cook National Park. En tredjedel af nationalparkens areal er dækket af evig is og sne, og New Zealands højeste bjerge ligger i dette område. Den newzealandske folkehelt Sir Edmund Hil besteg Mt Everest i 1953, og forud for den bedrift trænede han i nationalparken Mt Cook og blev fortrolig med bjergbestigning. Hvis vejret er klart, vil det være en god idé at tage med på en helikoptertur og se Tasman-gletsjeren.

Dagens distance: 331 km

På turen til Christchurch skulle der gerne blive tid til et stop ved den idylliske Church of the Good Shepherd. I stedet for altertavle har kirken et stort panorama-vindue med frit udsyn til bjergene, der spejler sig i Lake Tekapo.

Fortsæt over Canterbury-sletten til Christchurch, der især er kendt for sin engelske arkitektur og atmosfære, og som bliver kaldt ”The Garden City” på grund af de mange grønne områder og parker. I 2011 blev Christchurch ramt af et alvorligt jordskælv, som gik hårdt ud over de historiske bygninger i centrum. Byen har skiftet ansigt, og et eksempel er Cardboard Church i nærheden af Cathedral Square.

Dagens distance: 331 km

Kør-selv-turen slutter her i Christchurch, og bilen afleveres.

Er rejsen for kort til dig? Har du mere tid og drømmer om at opleve noget mere? Vi skræddersyr gerne rejsen til dig, så du får alle dine ønsker opfyldt.