Vi flyver fra Danmark mod New Zealand.

Vi ankommer sent om aftenen i Auckland, hvor vi tjekker ind på vores hotel. Efter en god nats søvn venter Aucklands oplevelser på os.

Vi vågner i Auckland, der er New Zealands største by. Auckland bliver også kaldt ”City of Sails”, da Haurakibugten, hvor Auckland ligger, næsten altid er tæt besat med hvide sejl. I dag bliver der tid til slappe af oven på flyrejsen, eller du kan se dig om i byen på egen hånd, inden vi om aftenen tager vi til Sky City Complex, som det 328 m høje Sky Tower er en del af. Her venter der en lækker middag i The Orbit Restaurant i 190 meters højde, der byder på newzealandske retter lavet på årstidens lokale råvarer. Restauranten roterer langsomt 360-grader rundt, og du kan imens nyde den flotte panoramaudsigt over hele Auckland, Hauraki-bugten og de udslukte vulkaner, der knejser i horisonten. Dette giver en helt unik oplevelse.

Denne dag byder på sightseeing i Auckland, hvor du skal se byens største seværdigheder. Vi starter dagen ud med at gå til Aucklands højeste punkt, som er den 196 meter høje udslukte vulkan, Mt Eden. På toppen nyder vi den flotte udsigt over byen og havneområdet 360 grader rundt.

Der fortsættes til bydelen Parnell, som er kendetegnet ved sine charmerende gader med viktorianske huse og hyggelige parker, hvoraf vi besøger Auckland Domain – byens grønne åndehul. Vi besøger Auckland museum, som ligger inde i parken, og her får vi et indblik i New Zealands historie og kultur gennem museets omfattende samling af spændende maori-genstande og kunstskatte fra Polynesien.

Om eftermiddagen skal vi på en dejlig sejltur og se Auckland fra søsiden. Resten af dagen kan du nyde Auckland på egen hånd. Hovedgaden Queen Street begynder ved havnefronten og er et godt sted at begynde, hvis du vil shoppe.

Denne dag kører vi direkte fra Auckland til halvøen Coromandel, som er kendt for sin frodige og uberørte natur, charmerende småbyer og kilometervis af fredfyldte og kridhvide strande, som indbyder til afslappende dage ved vandet. Halvøen er også kendt for at være stedet, hvor der i det 19. århundrede blev skrevet guldgraverhistorie – fundet af guldet ydede et væsentligt bidrag til New Zealands økonomiske vækst.

Vores første stop er i Tairua, som ligger på Coromandels østkyst, og derefter går turen nordpå til Hot Water Beach, hvor man kan opleve et helt specielt fænomen, hvis man kommer her på det “rette tidspunkt”. Der er nemlig varme kilder under sandet, og vandet, der kommer op fra undergrunden, er omkring 64 grader varmt. Ved lavvande kan man ved at grave lidt ned i sandet få et ”badekar” med varmt vand, og selv om vi måske ikke er så heldige at komme hertil, når det er lavvande, er stranden og udsigten bestemt værd at køre efter.

Efter besøget på Hot Water Beach kører vi lidt nordpå til den berømte Cathedral Cove, der kun er tilgængelig til fods eller med båd. Vi går den flotte vandretur til bugten gennem landskabet med de hvide, eroderede klipper og ankommer til den smukke, gyldne sandstrand. Her ser vi blandt andet hvordan havet har lave en stor tunnel i klipperne, som skaber en gang mellem de to bugte – og når du kigger igennem, har du en billedeskøn udsigt til klippen “Te Hoho”, der er blevet formet af vind og vejr gennem århundreder.

Vi kører til området omkring byen Puketui sydvest for Tairua, hvor vi skal opleve New Zealands natur på tæt hold, når vi skal på vandretur gennem frodige skovområder. Vi mødes med vores lokalguide, som kender hver en krog af skoven og selv har været med til at anlægge de stier, vi vandrer på. Han tager os med på en vandretur i et afslappet tempo og vi kommer blandt andet gennem en skov fyldt med majestætiske kauri-træer, som kan blive flere tusinde år gamle. Træerne, som kan blive 50 meter høje og op til 4 meter i diameter, er i dag fredede.

Vi kommer også forbi gamle guldminer og efterladte redskaber, som giver os et indblik i, hvordan fundet af guld i en periode satte sit præg på og har haft stor betydning for området. Man kan komme ind i nogle af de gamle minetunneler, hvor du kan udforske de mange spændende og fredelige dyr, der lever der inde.

Ved frokosttid tager vi et velfortjent hvil på en fredfyldt plet ved den rislende flod, der løber gennem skoven, mens vi nyder vores medbragte frokost.

Fra Tairua kører vi sydpå til den lille by Waihi, der tidligere var en meget betydningsfuld mineby. Her ligger en af New Zealands vigtigste miner, Martha Gold & Silver Mine, hvor vi kan få et godt udkig over den store og åbne guldmine.

Vi fortsætter til Tauranga, hvor vi spiser en hyggelig frokost. Tauranga er en travl havneby, og det skyldes bl.a., at den store produktion af kiwier sendes ud i den store verden herfra. Vi kører gennem et område, hvor kiwiplantagerne ligger tæt og gennem Te Puke – kiwifrugtens ”hovedstad”. Vi stopper ved Kiwifruit Company i nærheden af Te Puke, hvor vi bliver klogere på historien om kiwien.

Herfra fortsætter vi til Rotorua, der ligger i et område med stor termisk aktivitet. Selv inde i byen står dampen op fra sprækker i fortovet, og der er kogende mudderhuller få meter fra parkeringspladsen. Vi checker ind på vores dejlige 4-stjernede hotel, som ligger kun et stenkast fra Lake Rotorua og blot en kort gåtur fra både shopping og spændende seværdigheder. Trænger du til at slappe af, kan du nyde hotellets opvarmede pool og spa, eller få en god drink i den hyggelige bar.

I dag skal vi på sightseeing i Rotorua – og en af dagens første oplevelser bliver The Agrodome Farm Show, hvor fårehunde og fåreklippere viser deres færdigheder på en underholdende måde. Det er imponerende at se, hvor ekstremt hurtigt de kan befrie fårene for “vinterfrakken”.

Efterfølgende går turen til Rainbow Springs Nature Park, hvor vi forsøger at få et glimt af den lille newzealandske nationalfugl, kiwien. Det specielle ved kiwien er bl.a., at den som den eneste fugl har to næsebor for enden af et 18 cm langt næb, og på den måde kan den snuse sig frem til insekter og orm.

Efter besøget i Rainbow Springs er det frokosttid, og du har nu et par timer på egen hånd. Rotorua er kendt for sine mineralholdige bade, og en ide kunne være at besøge Polynesian Spa og få en afslappende oplevelse. Eller du kan gå en tur til St Faith’s Church, der trods sit engelske navn har stor betydning for maorierne, og se glasmosaikken, som viser Jesus klædt som maori. Du kan også vælge at slappe af i Government Gardens, som er det grønne område, der omgiver Rotorua Museum.

Vi mødes igen sidst på eftermiddagen og tager til Te Puia i Whakarewarewa-dalen i udkanten af Rotorua, og som både er et termisk område og et interessant center om maori-kulturen. Du bliver budt velkommen “the maori way” og oplever ceremonien, der udspiller sig, når to grupper møder hinanden for første gang. De karakteristiske danse og sange, der tager udgangspunkt i maori-legender er også en del af programmet, og selvfølgelig skal vi også se den berømte krigsdans ‘haka’. Du får serveret en hangi – et traditionelt maori-måltid tilberedt i jordovn. Her er der også mulighed for at se Pohuto-gejseren, der regelmæssigt springer op til 30 meter.

Denne dag går turen sydpå til New Zealands hovedstad, Welllington. Undervejs stopper vi og ser Huka Falls, som er opstået her, hvor Waikato River presses gennem en 15-20 m smal kløft. Det er ikke noget stort vandfald, men det overrasker og betager med sin flotte turkise farve og den imponerende vandmængde, der med stor kraft kommer gennem den smalle kløft. Vi kommer forbi Lake Taupo, hvor du kan nyde udsigten over New Zealands største sø, der er opstået ved et vulkanudbrud. Vi kører også igennem Tongariro National Park, hvor du har udsigt til de tre aktive vulkaner Mt Ruapehu, Mt Ngauruhoe og Mt Tongariro, som står smukt med sneklædte tinder i horisonten.

Vi gør stop ved et lokalt landbrug, hvor vi får en BBQ-frokost, inden vi fortsætter langs Kapiti-kysten til Wellington, der har været New Zealands hovedstad siden 1865. At valget faldt netop på Wellington skyldtes den strategiske placering midt i landet. Vi indlogerer os på vores hotel, der ligger i hjertet af Wellington – tæt på shoppingmuligheder, museer og den hyggelige havnefront.

Der venter en hel dag med sightseeing i Wellington, hvor vi starter med at køre med den gamle kabelvogn op til Den Botaniske Have, hvorfra du kan nyde den smukke udsigt over hele Wellington-bugten. Haven blev grundlagt af immigranter, som et slags forsøg, for at se hvordan træer og buske fra ‘det gamle land’ ville klare sig i de nye omgivelser. Små stier fører dig rundt i Den Botaniske Have, og undervejs kan du indtage duften fra de mange farverige blomster, der står i fuld flor!

Efter en charmerende vandretur gennem området, ender vi ved Lady Norwoods rosenhave, som er fyldt med roser i alverdens farver. Herfra går vi forbi de newzealandske parlamentsbygninger – den mest iøjnefaldende er den 72 meter høje bygning, hvis form minder om en bikube – inden vi gør et stop ved Old St. Paul’s Church, som blev bygget i 1866, og som var Wellingtons katedral i 100 år.

En stor del af eftermiddagen tilbringes på nationalmuseet Te Papa Tongarewa, der er Wellingtons største attraktion. Te Papa er ikke et museum i traditionel forstand, da avanceret computerteknologi og alle tænkelige audio-visuelle virkemidler er taget i anvendelse for at fortælle New Zealands historie fra mange forskellige vinkler og på en yderst spændende måde.

Siden åbningen i 1998 har museumsfolk fra hele verden valfartet til Te Papa for at lure ”kiwierne” kunsten af. Vi har inkluderet en rundvisning, der giver en interessant introduktion til betydningsfulde begivenheder inden for historie, kunst og kultur.

Efter rundvisningen kan du bl.a. vælge at udforske museet på egen hånd, hvor du f.eks. kan gå ind i et hus og på egen krop mærke et mindre jordskælv. Der vil også være tid til at kunne gå langs den meget charmerende havnefront med friluftsbassiner, markeder, caféer, restauranter og museer.

Om morgenen skal vi med færgen til Sydøen. Færgeturen fra Wellington til Picton er en utroligt flot naturoplevelse – især den sidste del af turen igennem Queen Charlotte Sound, hvor det grønne landskab spiller sammen med den blå fjord, og på mange måder minder om den svenske skærgård. Det er også muligt at se delfiner på overfarten, som legesygt springer op af vandet foran stævnen – så det er bare med at komme op på dækket!

Der bliver tid til at nyde stemningen i den lille by Picton, der fungerer som “gateway” til Sydøen.

New Zealand er en af verdens førende vinproducenter. Vi fortsætter gennem vinområdet Marlborough, der især er kendt for sine gode Sauvignon Blanc-vine, og undervejs kan du nyde udsigten over de frodige, grønne vinmarker. Vi gør et stop ved en lokal vingård, hvor du får en guidet rundvisning, og hvor du får lov til at smage på stedets fantastiske vine.

Efter den spændende rundvisning fortsætter vi til Lake Grassmere, der benyttes til saltudvinding. I sommermånederne kan du ikke undgå at lægge mærke til søens kraftige lyserrøde farve, som er forårsaget af naturlige mikroskopiske grønalger, der skifter til lyserøde i den høje saltkoncentration. Det samme fænomen giver Det Røde Hav sit navn.

Vi fortsætter videre sydpå langs kysten til byen Kaikoura, som ligger smukt placeret ned til vandet og med flotte bjergtinder i baggrunden. I byen kan man stadig se spor af ødelæggelserne efter jordskælvet i 2016, hvor mange jordskred lukkede vejen mellem Picton og Kaikoura i næsten et år. Visse steder er havbunden synlig, da de enorme kræfter formåede at løfte havbunden med 2-3 m.

Inden vi kører til hotellet, laver vi et stop ved Point Kean, hvor vi kan være heldige at spotte sæler.

Den lille by Kaikoura er blevet kendt verden over, fordi hvalerne kommer tæt på kysten. Tidligt om morgenen tager vi derfor på hvalsafari, og selv om man ikke kan give garantier, når det gælder naturen, er der store chancer for at du her kan se enorme kaskelothvaler, der lever netop her hele året rundt – så det er med at holde udkig! På denne hvalsafari er der også gode chancer for at se både delfiner og andre hvalarter.

Efter denne oplevelse sætter vi kurs sydpå mod Christchurch og videre vestpå over den flade Canterbury-slette til Lake Tekapo og Lake Pukaki. Søerne har den der betagende, turkisblå farve, som imponerer lige meget, hver gang du ser den! Den intense farve er et produkt af de omkringliggende gletsjere. Gletsjerne i Tekapo-søens udspring maler klipper til fint støv på deres rejse ned mod søen, hvilket resulterer i partikler kaldet “stenmel”, som spredes i vandet og forårsager den blændende turkise farve.

Vi stopper også ved den lille stenkirke ”Church of the Good Shepherd”, der ligger ved bredden af Lake Tekapo, og som i stedet for altertavle har et stort panoramavindue med frit udsyn til bjergene, der spejler sig i søen.

Dagens sidste oplevelse bliver ved den smukke Lake Pukaki, hvor vi kan være heldige at få et fantastisk blik op mod landets højeste bjerg Aoraki (Mt. Cook). Der overnattes på et dejligt country hotel i byen Omarama i nærheden af nationalparken Aoraki.

Fra Omarama går ruten gennem højlandet med vidtstrakte landskaber og kæmpestore fårestationer og via Lindis Pass til Cromwell. Du får en særlig oplevelse af, at landskabet skifter, når vi kører igennem dramatiske Lindis Pass – her er bjergsiderne dækket af tuegræs, som giver området et helt særligt look.

Vi ankommer til Cromwell, som ligger ved Lake Dunstan, der opstod i forbindelse med bygningen af Clyde Dam, og som også var årsag til, at man var nødt til at flytte byen til sin nuværende beliggenhed. Der dyrkes frugt i stor stil i området, og vi stopper derfor, så du kan lade dig friste af friskplukkede ferskner og abrikoser.

Fra Cromwell går ruten gennem vinområdet Gibbston Valley og følger Lake Wakatipu et langt stykke sydpå. Der bliver længere og længere mellem de små byer, og efterhånden er kun de modkørende biler tegn på civilisation. Vi passerer den lille by Te Anau og søen af samme navn, der i øvrigt er den største på Sydøen.

Vi nærmer os Fiordland National Park, der dækker et område på størrelse med Jylland, og som uden tvivl er det flotteste naturområde i New Zealand. Ruten går via Eglington Valley, forbi Lake Gunn, hvor de omkringliggende bjerge i stille vejr spejler sig i søen, og gennem den 1,2 km lange Homer Tunnel, som det tog næsten 20 år at bygge.

Herfra går det nedad til Milford Sound, hvor vi om eftermiddagen går om bord på ”Milford Mariner” og begynder sejlturen på den 16 km lange fjord, der er den mest kendte i Fiordland med lodrette klippesider, der fortsætter mere end 400 m under havoverfladen.

Sejlturen på Milford Sound går helt ud til Det Tasmanske Hav, og hverken ord eller billeder kan beskrive naturoplevelsen på sejlturen, der inkluderer overnatning. Der falder 8.000 mm regn om året, og bjergsiderne er en farvesymfoni i grønt. En sand frodighed med mos, bregner og gigantiske træer dækker bjergene, og den store regnmængde giver kraft til vandfaldene, der vælter ud over bjergsiderne.

Dybe fjorde skærer sig ind i det bjergrige område, og det er da også fjordene, der gør det muligt at opleve nationalparken, der har status som World Heritage Park og med rette bliver betegnet som ”verdens 8. vidunder.” Mitre Peak (1.962 m) og vandfaldene Bowen og Stirling er blot et par af højdepunkterne på sejlturen, og ud over det flotte natursceneri kan du være heldig at se sæler. Der kastes anker ved Harrison Cove, og det er i disse omgivelser den dejlige middag bliver serveret, og hvor der overnattes.

Vågn op til en ny dag midt i naturen og glæd dig til at nyde morgenmaden ombord på færgen med udsigt til de eventyrlige omgivelser. Først på formiddagen er “Milford Mariner” tilbage ved udgangspunktet, og vi sætter kurs mod Queenstown. Bungy jumping er en newzealandsk opfindelse, og det første spring blev taget fra Kawarau Suspension Bridge, hvor vi også stopper og ser vovehalsene tage springet 43 m ned til den brusende flod, inden vi kører videre til den gamle guldmineby Arrowtown.

Byen Arrowtown kan fortælle historie fra guldfeberens dage. Der blev fundet guld i området i 1861, og selv om man forsøgte at holde det hemmeligt, havde 1.500 lykkeriddere slået sig ned et år senere, og byen begyndte at tage form. I dag kan man se mindst 50 autentiske bygninger fra guldgravertiden og også de ydmyge boliger, hvor de kinesiske minearbejdere boede indtil 1928.

Efter oplevelserne i den historiske by køres der til hotellet i Queenstown, hvor du bliver indlogeret på det skønne 4-stjernede hotel, som ligger helt ned til den smukke søbred.

I dag kan du udforske Queenstown på egen hånd. Byen er omgivet af bjergkæden The Remarkables og ligger smukt ved Lake Wakatipu, som indbyder til en dejlig slentretur langs med vandet. Queenstown har status som New Zealands førende actionby, og selv hvis man ikke er til river rafting og jetboating, er byen et godt bekendtskab.

Der ligger adskillige vingårde i nærheden af Queenstown, hvis du er interesseret i vin, og vil du vandre, er der mange afmærkede ruter. Et must er at tage en kabelvogn op på toppen af Bob’s Peak, hvorfra man bliver belønnet med en eminent udsigt over Queenstown, søen og de smukke bjerge. En anden idé kunne også være en sejltur med det historiske dampskib TSS Earnslaw, der sejler på Lake Wakatipu, og shopping i de hyggelige gader er naturligvis også en mulighed.

Der er ingen tvivl – dagen bliver en stor naturoplevelse! Fra Queenstown går turen til Wanaka, hvor vi skal se det berømte Wanaka-træ, der står mide ude i søen af samme navn. Vi følger derefter Lake Hawea nordpå og fortsætter videre gennem Mount Aspiring National Park, der er kendt for sin betagende natur med smukke bjerge, dybe floddale og alpinsøer. Det er tankevækkende, at dette område var helt utilgængeligt indtil 1965, hvor vejen blev anlagt. Vejen snor sig gennem bjerglandskabet, gennem smukke dale og forbi mange vandfald, og vi når til byen Haast ikke langt fra vestkysten. Vi har frokosten med og finder undervejs et naturskønt sted at nyde den.

Naturoplevelserne fortsætter på Sydøens vestkyst, der på én gang er både barsk og smuk. Den ene flotte udsigt afløser den anden, og der er naturligvis mange steder, der inviterer til et stop – f.eks. Knights Point Lookout.

Om eftermiddagen skal vi ud på en vandretur ved den flotte Lake Matheson. De højeste sneklædte tinder i Southern Alps spejler sig i søen, og du vil opleve, at for en gangs skyld overgår virkeligheden postkortene!

Dagen slutter ved Franz Josef Glacier, der både er navnet på en lille by og en berømt gletsjer, som vi ser efter vandreturen. Normalt er gletsjere ikke så tilgængelige som Franz Josef-gletsjeren i Westland National Park. Den 12 km lange Franz Josef-gletsjer nåede tidligere helt ned til den tempererede regnskov i kun 300 meters højde. I dag har den trukket sig tilbage, men vi kan stadig se et glimt af iskappen gennem regnskoven.

Vi overnatter på et historisk hotel, der ligger med Southern Alps lige i baghaven.

Turen går nordpå langs Sydøens dramatiske, men også naturskønne vestkyst. Undervejs stoppes der i Hokitika. Byen er centrum for ”greenstone” – newzealandsk jade – som bliver fundet her på Sydøens vestkyst, og flere steder i Hokitika kan du se, hvordan jaden forarbejdes af lokale kunstnere og bliver til de skønneste figurer og smykker. Måske du bliver fristet til at købe et med hjem, som et minde om rejsen!

Næste stop er Shantytown, hvor man har genskabt en typisk guldmineby med mere end 30 autentiske huse, en skole, kirke og bibliotek, og et gammelt damplokomotiv kører gennem regnskoven. Noget af det mest imponerende er dog, at det er frivillige, der har skabt dette stykke ”historie”.

Vi når til Greymouth, der er den største by på vestkysten, hvor vi overnatter.

En af de mere specielle oplevelser på Sydøens vestkyst er Pancake Rocks ved Punakaiki. De eroderede klipper ligner ganske rigtigt en stabel forstenede pandekager, men klipperne er også interessante på grund af de såkaldte ”blowholes”. Bølgerne har i tidens løb eroderet store grotter under vandet, og når bølgerne nu presser luften ud af grotterne, er det med lyd på!

Vi skal også på en halv times vandretur ad den frodige og grønne Truman Track, som er fyldt med flax-planter. Flax-planten er en form for hør, som maorierne oprindeligt brugte til at flette tøj, net og reb af. For enden af vandreturen får du en smuk udsigt over den mest charmerende lille bugt.

Vi kører tilbage til Greymouth og står på toget The TranzAlpine, som forbinder Greymouth med Christchurch, og det er en togstrækning, der regnes blandt de mest spektakulære i hele verden. Den 223 km lange strækning går tværs igennem bjergkæden Southern Alps og snor sig gennem tunneler og bjergpas og over viadukter. Toget har store panoramavinduer, men du kan også nyde natursceneriet fra udendørs platforme.

Turen tager 4½ time og slutter i Christchurch, der er en meget engelsk by, og det afspejler sig i mange af bygningerne i centrum.

Christchurch er den største by på Sydøen og har en overraskende engelsk atmosfære. Det kommer til udtryk i arkitekturen og i gadenavnene –  floden, der snor sig gennem byen, hedder eksempelvis Avon, præcis ligesom floden der blandt andet snor sig gennem Shakespeares fødeby Stratford i England. Men Christchurch bliver også kaldt The Garden City på grund af de mange grønne områder og smukke parker.

Vi går fra hotellet gennem Den Botaniske Have til centrum og får en indholdsrig formiddag sammen med rejselederen og ser bl.a., hvordan jordskælvet i 2011 forandrede byen. Man har brugt flere år på at fjerne de beskadigede bygninger, og man er så småt begyndt at opføre nye.

Vi besøger også New Zealands smukkeste gade, New Regent Street, som med sine små, farverige huse beliggende skulder ved skulder er utroligt yndig – byens kabelvogn kører også igennem gaden, som giver dig gode fotomuligheder.

Vi lægger også vejen forbi den midlertidigt opførte Cardboard Cathedral. Den gamle katedral blev voldsomt beskadiget under jordskælvet, så man har opført en jordskælvsikret og miljøvenlig katedral i stedet – en anderledes og specielt formet bygning, som absolut er et besøg værd.

Du har eftermiddagen på egen hånd, hvorefter vi mødes til afskedsmiddag.

En lang og dejlig rejse er ved at være slut, og tiden er inde til at tage afsked med New Zealand. Vi kører til lufthavnen efter morgenmaden, vinker farvel og flyver hjem eller videre til Sydney, hvis I har valgt at forlænge rejsen med et ophold der.

Tre oplevelsesrige uger i New Zealand har nået sin ende, og vi ankommer til Danmark igen – med kufferten fyldt af skønne rejseminder.