Vi lander tidlig aften i Kilimanjaro lufthavn og kører direkte til vores hotel i Arusha, der ligger ca. en time væk. Arusha har ca. en halv mio indbyggere og ligger ved foden af det berømte bjerg Mount Meru.

Vores hotel Mama Leo Garden Lodge ligger i landsbyen Ngulelo i udkanten af Arusha, og her byder familien Erbs velkommen med et let aftenmåltid og fortæller os om rejseprogrammet for de næste dage.

Efter morgenmaden får vi selskab af en af landsbyens kaffeeksperter, som vil tage os med på en gåtur til toppen af det lokale bjerg Nambere. Lodgen ligger i 1500 m højde, og vi skal ca. 130 meter højere op til Mama Leo’s økologiske kaffefarm. Her får vi historien om kaffen – fra dens oprindelse i Etiopien til dagens produktion – og bliver klogere på, hvad der gør en kop kaffe rigtig god. Vi skal naturligvis også smage på varen, der ristes over bål, males i en stor morter og tilsættes kogende vand, mens vi nyder udsigten fra kaffefarmens udsigtsterrasse, hvor vi ubestridt har den bedste udsigt ud over Arusha by og Masai-stepperne.

Mama Leo Garden Lodge har en økologisk profil, men også en vigtig social profil i landsbyen, der går på at inddrage de lokale i deres aktiviteter. Det får vi et eksempel på, når vi efter frokosten får et lynsprogkursus i swahili. Nøglen til enhver kultur ligger i sproget, og specielt er det vigtigt i den tanzanianske kultur, at man hilser høfligt på hinanden.

Senere på eftermiddagen praktiserer vi vores nye sproglige færdigheder, når vi går en tur gennem landsbyen, får en snak med skomageren og grønthandleren og ikke mindst møder den humørfyldte og meget imødekommende befolkning.

Hjemme på Mama Leo Lodge bliver bålet tændt til en hyggelig aften med gode historier.

I Tanzania findes der mange forskellige religioner, og ca. 40 % af befolkningen er kristne. Søndag formiddag er der gudstjenester i de mange kirker i og omkring Arusha, og det skal vi naturligvis med til. Det er en festlig og farverig oplevelse med storslået sang, musik og optræden – meget anderledes fra det, vi kender herhjemme.

Vi besøger også en pigeskole for unge masaipiger. Skolen blev grundlagt i 1999 og er i dag en kostskole for 50 piger, der modtager undervisning på gymnasieniveau. Skolen har både et kulturelt og et uddannelsesmæssigt formål, der skal fremme uddannelse blandt masaipiger. Kun ganske få af pigerne får sig en videregående uddannelse, fordi de i typisk bliver giftet væk i en meget ung alder.

Inden vi tager tilbage til hotellet, lægger vi turen forbi Arusha Masai Market, som ligger i det centrale Arusha. Er du ude efter originale afrikanske træskærer, kunsthåndværk eller perlesmykker, så er dette stedet at gøre en god handel.

Tidlig morgen siger vi farvel til vores danske værtspar og sætter os til rette i safaribilerne, der skal tage os rundt i de mange nationalparker de næste fem dage. På vej ud af Arusha ser vi byen vågne og skolebørnene i deres fine uniformer på vej til skole.

Efter et par timers kørsel kommer vi til nationalparken Tarangire, hvor vi skal ud på vores første safaritur og se vilde dyr i deres naturlige omgivelser. Det unikke ved at tage på safari i Tanzania er, at der ikke er hegn mellem nationalparkerne, og dyrene kan færdes frit overalt.

Vi åbner taget op på vores 4WD safaribil, snuser til den friske natur og gør os klar til at blive overvældet af det fascinerende dyreliv. Inden længe vil vi kunne spotte de første store elefantflokke – sørg derfor for at have kameraet og kikkerten klar. Nationalparken er på knap 3000 km2 og har fået sit navn efter floden Tarangire, der løber gennem parken og giver liv til den frodige vegetation. Det er også her, vi finder de enorme og imponerende baobabtræer, som er ganske enestående og giver landskabet et særegent præg. Der er også gode chancer for at se både giraffer, zebraer, gnuer, antiloper og masser af farverige fugle. Undervejs nyder vi vores medbragte frokost.

Hen på eftermiddagen forlader vi parken og kører via Karatu til vores overnatningssted uden for naturreservatet Ngorongoro.    

Vi starter dagen tidligt ud med en spændende udflugt til naturreservatet Ngorongoro, der er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Vi skal op i 2400 m højde, mens vi følger kanten rundt langs krateret og beundrer de flotte udsigter, inden vi kører 600 m ned i selve krateret, der er omkring 265 km2 stort og kaldes en caldera – en sammensunket vulkan. Denne vulkan er den største af sin slags i verden, og med sine 25.000 store pattedyr, er det også den mest dyrerige pga. den store frugtbarhed.

Det er her, vi har størst chance for at kunne sætte kryds ved alle ”The Big Five”-dyrene, da den største koncentration af næsehorn findes netop her. Her er et væld af løver og hyæner, og er vi heldige, ser vi, hvordan de jagter det samme bytte. Herudover kan vi opleve elefanter, bøfler, gnuer, zebraer og masser af antiloper – her er dog ingen giraffer, da de med deres lange ben ikke kan forcere de stejle kraterkanter. Ved vandhullerne ser vi også, hvordan flodhestene boltrer sig med flamingoerne. Glæd dig derfor til en spændende dag i krateret!

Naturscenerierne skifter som vi kører videre til nationalparken Serengeti, der gemmer på en flad og næsten endeløs savanne. Undervejs passerer vi en masse masai-landsbyer, kvinder, der er på vej ud for at hente vand, og mænd og drenge, der driver geder og køer med en stok iført deres traditionelle røde og blå klæder.

Serengeti dækker et areal på knap 15.000 km2 og er den største og mest kendte nationalpark i Tanzania. Det er samtidig en af de mest berømte dyrereservater i verden. Her skal vi i løbet af de næste to dage opleve et enestående dyreliv, og på de åbne sletter spotter vi let gnuer, zebraer, antiloper, elefanter og giraffer. Og det du ikke selv spotter, kan du være sikker på, at vores erfarne allerede har i sigte. De ved nemlig lige præcis, hvor de enkelte dyrearter gemmer sig.

Sidst på eftermiddagen når vi frem til det eksklusive Lahia Tented Lodge, som ligger i et af de smukkeste områder på toppen af en bakke med fuld panoramaudsigt ud over det centrale Serengeti. Et mere perfekt sted for dagens ”sundowner” finder du altså ikke.

Tidligt om morgenen kører vi ud på den store savanne, hvor endnu et spændende safarieventyr venter os. Overalt er der store vildtbestande, som lever her året rundt, men vi finder også den store migration af dyr, som vandrer i cyklus efter regntiderne. De største flokke er gnuer, som går på rad og række i millionvis, og de tilbagelægger ca. 1200 km årligt, når de er på jagt efter føde og vand – ofte i følgeskab af zebraer og gazeller. De ankommer om efteråret før regntiden starter, og senere på sæsonen i februar/marts kælver de med tusindvis af små kalve om dagen, hvilket lokker de kødædende rovdyr – løver, geparder, hyæner og sjakaler – til fra nær og fjern. Når tørken sætter ind i april, vandrer flokkene nordpå igen.

Vi vender tilbage til lodgen for at spise en dejlig frokost. Om eftermiddagen kan du vælge at nyde luksuslivet i lodgen med en svømmetur, en drink og en god bog. Har du ikke fået nok af det fascinerende tanzanianske dyreliv, kan du også vælge at tage med vores passionerede safariguider på endnu en safaritur.

I dag siger vi farvel til områdets luksuriøse omgivelser og begiver os tilbage gennem nationalparken. Undervejs følger vi dyreflokkene på sigt og forsøger at finde store flokke af flodheste, der boltrer sig i vandhullerne. Løver ser vi næsten med garanti sammen med et væld af gnuer, zebraer og giraffer – og er vi heldige, spotter vi også en leopard, der nyder solens stråler fra en trægren.

Inden vi kører ud af nationalparken, skal vi besøge en masai boma, hvor vi bliver budt velkommen med dans og musik og hører om masaiernes levemåde og traditionsrige liv. Masaierne er et farverigt hyrde- og nomadefolk, hvis levevis stort set ikke har ændret sig i de sidste mange hundrede år. Ikke mindst styres livets gang af solopgang, solnedgang og de skiftende årstider. Køer og geder er livsnerven, da mælken drikkes, kødet spises, og gødningen bruges til at bygge hytter med. Ben og hove bruges til smykker og skindet til tæpper og tøj.

Vi skal gennem naturreservatet Ngorongoro og gør holdt for at spise vores medbragte frokost. Vi kigger også indenfor i et galleri, som foruden at have et stort udvalg af afrikansk kunsthåndværk også har en udstilling af smykkestenen tanzanit, som netop udvindes her i området.

Hen på eftermiddagen når vi frem til nationalparken Lake Manyara, som især er kendt for sin smukke sø med flotte lyserøde flamingoer.

Vi skal bo tæt på søen på det luksuriøse Maramboi Tented Lodge, hvorfra vi kan nyde udsigten over sletten og se zebraer, antiloper, giraffer, vortesvin osv. græsse i fred og fordragelighed.

Dagen starter med en gåtur ned til områdets flotte sø ledsaget af vores lokale safarieksperter. Her ser vi store lyserøde flamingoflokke så langt øjet rækker – et spektakulært syn, som ikke fås på tættere hånd.

Hen på formiddagen forlader vi Maramboi Tented Lodge og kører mod nationalparken Arusha, hvor rejsens sidste safarioplevelse venter. Det er en relativ lille park, som ofte bliver overset, men her er en utrolig flot og varieret natur med regnskov, søer og Afrikas femte højeste bjerg Mount Meru – en sovende vulkan, der ikke har været i udbrud siden 1910. Her er et rigt dyreliv med giraffer, bøfler, bukke, vortesvin og masser af nysgerrige aber. Den mest sjældne af aberne er de sort-hvide Colobus-aber, som kun findes her. Så hold godt udkig efter dem!

Ved Momela-søen er der et rigt fugleliv, og her forsøger vi også at spotte Tanzanias nationalfugl – den flotte blå krontrane.

Herefter tager vi mod lufthavnen, hvor flyet til Zanizabar venter på os. Er vejret klart, kan vi få et godt udsyn til Kilimanjaro undervejs.

Efter ankomsten til Zanzibar kører vi til Stone Town, hvor vi skal bo de næste par dage.

Zanzibar er en øgruppe, som i 1700- og 1800-tallet var kontrolleret af det omanske sultanat. Herefter var det britisk protektorat, indtil det blev et selvstændigt sultanat i 1963, og efter revolutionen i 1964 slog republikken Zanzibar sig sammen med Tanganyika, som blev omdøbt til Tanzania samme år.

Zanzibar by er hovedstaden, og byens gamle kerne – Stone Town – er i dag på UNESCOs verdensarvsliste. Og det er netop Stone Towns historiske seværdigheder, som vi skal kigge nærmere på i dag. Vi starter med en formiddagstur til fods rundt i området. Overalt mærkes den kulturelle indflydelse fra Afrika, Indien og Europa, men især den arabiske kulturarv er slående. Vi ser det tidligere sultanpalads The House of Wonders, den imponerende romersk-katolske katedral, The Old Fort, og ikke mindst ser vi stedet, hvor en af verdens sidste åbne slavemarkeder hørte til, indtil det i 1873 blev lukket ned af englænderne.

Eftermiddagen er fri til oplevelser på egen hånd eller afslapning på stranden.

Om aftenen vil rejselederen tage dig med på en kort gåtur langs havnepromenaden til parkområdet, hvor Stone Towns berømte Night Market åbnes hver aften. Det er et stort madmarked, hvor der grilles alt godt fra havet, grønsager, frugter osv., og her kan der købes et lækkert aftenmåltid med friske varer til billige penge. Har du ikke lyst til at spise der, kan du også gå rundt mellem de mange stande, hvilket er en oplevelse i sig selv.

Formiddagen er fri til egne oplevelser, afslapning eller en tur til Prison Island.

Efter frokost forlader vi Stone Town og kører nordpå. Undervejs besøger vi en af øens mange krydderifarme. Krydderier er, udover tropisk frugt, en af de vigtigste eksportvarer for øen. Sammen med en lokal ekspert ser vi de mange frugter og krydderiplanter, hører om forarbejdningen, og får lov til at smage på dem.

Midt på eftermiddagen kommer vi frem til Nungwi-stranden, der ligger på nordspidsen af øen. Her skal vi nyde rejsens sidste dage på et skønt resort.

I dag er der tid til at slappe af og nyde godt af resortets mange faciliteter, inden vi om eftermiddagen kører mod lufthavnen. Vi takker af og flyver via Dar es Salaam hjem mod Europa, imens vi tænker tilbage på de mange skønne oplevelser, vi har fået.