De morgenfriske får i dag et helt særligt indblik i landet. I Thailand er buddhismen en stor del af både thaiernes hverdag og hele gadebilledet. Når munke i kobberfarvede klæder ved morgengry myldrer ud gennem tempelportene, bliver det helt tydeligt.
Mange thaier har som fast morgenritual at donere mad og andre gaver til buddhistmunkene, for de buddhistiske thaier tror på reinkarnation, og at de kan samle karma eller “merit” ved at give offergaver og på den måde gøre deres for at få et bedre næste liv.
Du kan selv opleve at være en del af dette ældgamle ritual, når vi tidligt om morgenen tager til det lokale marked, hvor munkene i lange rækker vandrer igennem og med jævne mellemrum gør holdt for at modtage offergaver fra byens indbyggere, der overleverer gaverne med et respektfuldt buk eller knæl. Bagefter går turen tilbage til hotellet, hvor der er morgenmad.
Der er flere hundrede templer i Chiang Mai og omegn, og formiddagen byder på et besøg til et af de helligste, Doi Suthep-templet. Templet er cirka 600 år gammelt, og da nogle af Buddhas relikvier er opbevaret her, er templet et mål for mange pilgrimme, som gladeligt går de 300 trappetrin op til templet.
Doi Suthep har en imponerende beliggenhed på toppen af det 1.000 m høje bjerg, hvorfra der er en storslået udsigt over Chiang Mai-sletten. 95 % af Thailands 65 mio. indbyggere er buddhister, og her i de skønne omgivelser giver rejselederen en interessant introduktion til religionen. I weekenderne besøger mange lokale thaier templet, så vi skifter vores bus ud med et par minivans for ikke at fylde for meget i landskabet.
Hele området omkring Chiang Mai er kendt for sit kæmpe udbud af brugskunst og kunsthåndværk – f.eks. træskærerarbejder, tekstiler, keramik og sølvvarer. Vi tager til en af de små landsbyer i området og får indblik i, hvordan de forskellige ting forarbejdes. Der er bl.a. besøg på en paraplyfabrik og en silkefabrik, hvor vi ser hele processen fra silkeorm til færdigt produkt.
Tilbage i Chiang Mai kan du opleve byen på egen hånd og f.eks. udforske det farverige liv i arkaderne omkring hovedgaden. Vi bor tæt på det populære natmarked, så du kan også bruge aftenen på at gå på opdagelse blandt de mange boder.