Afrejse fra Danmark og ankomst til Los Angeles. I lufthavnen i Los Angeles bliver du modtaget af vores rejseleder. Hotellet i Los Angeles ligger i nærheden af lufthavnen, så vi er hurtigt fremme og kan slappe af, så vi er klar til de kommende ugers store oplevelser.

Om morgenen sættes der kurs østpå, og vi stopper bl.a. i Palm Springs. I 1930’erne var det blot en lille ørkenby som alle andre, men så fik Hollywood-stjernerne kig på byen, hvor solen skinner og himlen er blå 330 dage om året, og hvor temperaturen om vinteren sjældent kommer under 20 grader.

Vi fortsætter gennem ørkenen til Phoenix i staten Arizona, og i løbet af dagen kommer du til at se de karakteristiske Saguaro-kaktusser, der troner i landskabet. De vokser primært i Arizona og Californien og kan blive 15 m høje og 200 år gamle.

Der overnattes i Happy Valley lige nord for Phoenix.

Vi forlader Phoenix og kører gennem flotte landskaber nordpå mod Grand Canyon. Undervejs passerer vi Williams, som ligger på den legendariske Route 66, og helt frem til 1984 kørte al trafik på Route 66 gennem Williams. Byen var den sidste på Route 66, der fik en omfartsvej, og den gode placering har gjort byen attraktiv for besøgende.

Dagens højdepunkt er naturligvis kløften Grand Canyon, som er en uforglemmelig oplevelse! Den spektakulære kløft er 440 km lang, 1,6 km dyb og går gennem staterne Utah, Arizona og Nevada. Farvespillet i kløften er mindst lige så imponerende som størrelsen, og at se Grand Canyon fra luften er en helt speciel oplevelse. Den farverige og vidtstrakte kløft er et imponerende syn oppefra, og du har mulighed for at tilkøbe en kort flyvetur (25 – 30 min.), som tager dig til de mest spektakulære områder.

Du må heller ikke snyde dig selv for at se solen gå ned i de ubeskriveligt smukke omgivelser, når farvespillet er allermest imponerende, og vi bor selvfølgelig centralt ved indgangen til Grand Canyon National Park.

Solopgangen er mindst lige så smuk, og lige så er køreturen langs South Rim, Grand Canyons sydside, hvor vi gør et stop ved udsigtspunktet Desert View. Herfra er der en storslået udsigt over Grand Canyon, hvor den slår et knæk, og man ser tydeligt Colorado-floden langt nede og langt ude i horisonten, hvor den løber ind i Painted Desert i indianerreservatet.

Udsigtstårnet ved Desert View er bygget i 1932 og er i øvrigt en rekonstruktion af de tårne, som pueblo-indianerne byggede i området. Fra toppen af tårnet får man en af nationalparkens bedste udsigter, og i souvenirshoppen i underetagen er det let at blive fristet af krukker, smykker og vævede ting, som navajo-indianerne har kreeret.

Vi fortsætter til Monument Valley, som har været kulisse i så mange cowboyfilm, at man næsten forventer at se John Wayne komme ridende mellem de karakteristiske røde klippeformationer, der rejser sig som totempæle op over landskabet. Området tilhører Navajo-indianerne, og det særprægede landskab opleves på en 1½ times tur i åbne 4WD-Jeeps i selskab med en Navajo-guide, hvor du kan glæde dig til at se landskaber, som kun de færreste oplever.

Herefter fortsætter vi til vores hotel i Page, der ligger ved den menneskeskabte sø Lake Powell.

Der køres til Bryce i det sydlige Utah. Resten af dagen koncentrerer sig om naturoplevelserne i Bryce Canyon National Park, hvor klippesøjler i de mest særprægede formationer – de såkaldte ”hoodoos” – strækker sig mod himlen.

Det specielle landskab er opstået ved erosion, og det overraskende farvespil spænder fra rødt og orange til hvidt. Landskabet opleves bedst fra nationalparkens udsigtspunkter – Bryce Point, Inspiration Point og Sunset Point er et par af mulighederne, og vi har god tid, da vi overnatter tæt på indgangen til Bryce National Park.

Turen går videre til endnu flere naturoplevelser – denne gang i Zion National Park, hvor Virgin River i løbet af de sidste mange millioner år har skåret sig ned i landskabet. Det var mormoner og metodister, der først opdagede landskabet i 1850’erne, og det afspejler sig i de stednavne, de valgte. Her er lokaliteter som Angels Landing og Cathedral Mountain og monolitter opkaldt efter patriarkerne Abraham, Isak og Jacob i Det Gamle Testamente.

Vi fortsætter til spillebyen Las Vegas – byen der aldrig sover. Her har vi arrangeret en aftentur, hvor du bl.a. kommer til hovedgaden The Strip og ser nogle af de berømte kasinoer og hoteller. Det er først i nyere tid, at The Strip er kommet til at spille en så fremtrædende rolle, som den gør i dag. I 1940’erne og 50’erne var det kasinoerne langs Fremont Street, der var omdrejningspunktet i Las Vegas, og her ser du en række af de klassiske kasinoer som Golden Nugget og Binion’s Horseshoe. Gadekrydset midt på Fremont Street er i dag en slags overbygget gågade, og i loftet kan du på en kæmpemæssig storskærm se det mest fantastiske lys- og lydshow, og effekten forstærkes af, at de omkringliggende kasinoer bliver “mørklagt”, inden showet begynder.

The Strip holder sig bestemt ikke tilbage, når det gælder spektakulære oplevelser. Ved Bellagio kan du opleve verdens største springvandsshow, ved Mirage er en vulkan i udbrud og ved Treasure Island kæmper piraterne – kreativitet er bestemt ikke en mangelvare i Las Vegas!

Om formiddagen kører vi mod sydvest til Hoover Dam, der ligger på grænsen mellem Nevada og Arizona. Dæmningen er 221 m høj og 379 m lang, og opsamler vand fra Coloradofloden til Lake Mead, der er en af verdens største kunstige søer. Det er en storslået konstruktion, som blev bygget i årene 1931-36 med over 100 tabte menneskeliv, og som er navngivet efter præsident Herbert Hoover. I dag producerer de 17 store vandkraftgeneratorer strøm til Nevada, Arizona og det sydlige Californien.

Tilbage i Las Vegas har du resten af dagen på egen hånd. Er du interesseret i at shoppe, har Las Vegas alt fra eksklusive shoppingcentre langs the Strip til outlet-butikker med mærkevarer til spotpriser, og bussen stopper ved en af de store outlet-butikker. Du kan tage en tur ned ad The Strip og opleve alt fra Eiffeltårnet til rutsjebanen i New York-bydelen og en sejltur i gondol i Venedig.

En gåtur langs The Strip er meget underholdende, da de store kasinoer har spektakulære shows ude på gaden for at lokke kunder til. Selv om du ikke har planer om at spille din formue væk, er det helt legalt at kigge indenfor i de fantasifulde og overdådige kasinoer – og man tror næppe sine egne øjne! Hvis du har lyst, kan du jo prøve kræfter med BlackJack eller Rouletten. Selv om Las Vegas primært er en spilleby, er der også et par interessante museer – The Neon Museum, hvor byens gigantiske neonskilte ender deres dage, og The Atomic Testing Museum, der fortæller historien om atomprøvesprængningerne i Nevadas ørken.

Vi forlader Las Vegas og kører mod Death Valley, som er den varmeste, tørreste og lavest beliggende nationalpark i USA. Ja, “dødens dal” er faktisk det varmeste sted i hele USA med temperaturer, der om sommeren nemt når op på 55 grader. Også landskabet går til ekstremer.

Her finder man det laveste punkt i USA, Badwater Basin, der ligger 86 m under havets overflade. Mange stednavne inkluderer ord som ligkiste, helvede, djævel og begravelse, og det siger lidt om det barske landskab, som vi kommer til at opleve på den fascinerende køretur gennem Death Valley.

Vi fortsætter til Bakersfield, som blev grundlagt som guldgraverby i 1851, og her overnatter vi denne dag.

I dag skal vi tilbringe dagen i selskab med nogle af verdens højeste træer i den smukke Sequoia National Park. Parken er den næstældste nationalpark i USA efter Yellowstone og blev etableret i 1890. Parken er mest kendt for sine store mammuttræer, som er nogle af de højeste i verden – her i blandt træet General Sherman, som er verdens største kendte træ i omkreds. Vi får rig mulighed for at lære mere om træerne og høre om deres historie og får ligeledes mulighed for at udforske vandrestierne i området.

Herefter kører vi vestpå ud af parken til Fresno, hvor vi overnatter.

Glæd dig til en hel dag med storslåede naturoplevelser i USA’s mest populære og absolut en af de smukkeste nationalparker! Naturen er helt overvældende og med monumentale klipper og uforglemmelige udsigtspunkter – og om foråret, når smeltevandet fra Sierra Nevada-bjergene giver vandfaldene kraft, bliver sceneriet om muligt endnu flottere. Dyrelivet er også et kapitel for sig, og selv om bjørne kan være meget sky, er det ikke usædvanligt, at de dukker op i vejkanten.

Efter besøget i parken kører vi vest på til den charmerende storby San Francisco med den smukke beliggenhed ved Stillehavet.

Vi ankommer først på aftenen og overnatter her de næste to dage.

På formiddagens sightseeingtur ser du nogle af storbyens seværdigheder – Chinatown, Fisherman’s Wharf, Union Square og den berømte Golden Gate, der siden 1937 har været byens vartegn, og du ser den fra mange forskellige vinkler.

Eftermiddagen er fri til at gå på opdagelse i byen på egen hånd. En mulighed kunne være en tur til fængselsøen Alcatraz, som tidligere var et af verdens bedst bevogtede fængsler. Fængslet lukkede i 1963 og er efterfølgende blevet en stor turistattraktion. Det skyldes ikke mindst, at det er tidligere fanger, der fortæller på rundturen, hvor du bl.a. bliver udstyret med en audioguide. Husk at bestille billetter til Alcatraz i god tid hjemmefra, da der i perioder bliver hurtigt udsolgt (billetterne kan købes 3 måneder inden besøget på www.alcatrazcruises.com).

Denne aften arrangerer rejselederen en fælles middag, hvis der er stemning for det.

Vi tager afsked med San Francisco og kører sydpå til Monterey. Det var her i Monterey, at forfatteren John Steinbeck fandt inspiration til en række af sine romaner, f.eks. ”Et mægtigt gilde”, hvor gaden Cannery Row spiller en vigtig rolle.

Næste oplevelse bliver køreturen på 17-Mile Drive, der slynger sig igennem millionærernes paradis på den sydligste del af Monterey-halvøen, og hvor der naturligvis er tid til flere fotostop.

Vi fortsætter ad Highway 1 og nyder de spektakulære udsigter, når vi passerer den ene bro efter den anden, der går over kløfter og skærer sig ind i landskabet.

Der bliver tid til stops undervejs – bl.a. til at beundre de kæmpestore søelefanter, der er den største sælart i verden, når de soler sig på stranden ved San Simeon. Her besøger vi Hearst Castle, hvor aviskongen William Randolph Hearst realiserede en næsten ufattelig drøm, der var inspireret af tidligere tiders fyrster. Han byggede det imponerende slot i 1920’erne og fyldte de 144 værelser med uvurderlige kunstskatte primært fra Europa. Slottet ligger på toppen af bjerget La Cuesta Encantada – “Den fortryllende bakke” – og her blev der holdt overdådige fester for indflydelsesrige politikere og Hollywood-stjerner. Vi får en rundvisning i og omkring slottet og hører om stedets utrolige historie.

En lang, men spændende dag slutter, når vi kommer til vores hotel i San Luis Obispo.

Vi starter dagen med et besøg i Solvang – den danske koloni fra 1911, der blev grundlagt af tre danske immigranter, og sidenhen kom der mange flere til. I dag bor der ca. 5.500 mennesker i Solvang, og hver 10. har danske aner. Her finder vi kopier af Dybbøl Mølle, H.C. Andersens hus, Den lille Havfrue og en lille udgave af Rundetårnet. Der bliver også tid til at gåtur gennem byen og nyde en kop kaffe med wienerbrød fra den danske bagerbutik.

Vi fortsætter turen sydpå til Santa Barbara, hvor mange Hollywood-kendisser har valgt at have adresse, og det er helt forståeligt! Her er en hyggelig atmosfære og skønne strande, så langt øjet rækker.

Sidst på eftermiddagen er vi tilbage i Los Angeles, hvor turens sidste oplevelser venter.

I dag følger vi bogstaveligt talt i filmstjernernes fodspor, når vi besøger det berømte “Walk of Fame” på Hollywood Boulevard med de mere end 2.000 bronzestjerner – hvem ved, måske er din yndlingsskuespiller én af dem? Vi kommer gennem Downtown med Union Station samt Chinatown og Walt Disney Concert Hall. I Beverly Hills beundrer vi de store villaer og fashionable butikker på Rodeo Drive, før vi slutter turen i Santa Monica med den legendariske Santa Monica Pier. Afhængig af flytiderne på rejsen kan denne dags sightseeing blive lagt ind på dag 1.

Herefter sætter vi kurs mod lufthavnen, tager afsked med Los Angeles og USA for denne gang og flyver hjem til Danmark.

15 dage i USA har nået sin ende, og vi ankommer igen til Danmark.