Afrejse fra Danmark og ankomst til Los Angeles. Resten af dagen bruges på afslapning ovenpå flyveturen, så vi er klar til de kommende dages store oplevelser.

Om morgenen lærer vi den californiske storby Los Angeles bedre at kende på vores byrundtur. Vi ser Beverly Hills, Hollywood og Downtown.

Herefter begynder vi vores rejse til Santa Barbara – byen, der er kendt for sin spanske arkitektur og brede strande. Vi gør et stop undervejs og kører derefter langs kysten til Santa Maria, hvor vi overnatter.

Vi kører nordpå til den hyggelige by Carmel-by-the-Sea. Byen tager imod med sin indbydende spanskinspirerede arkitektur, hvis atmosfære bystyret arbejder hårdt for at bevare. Dagens næste oplevelse bliver køreturen 17-Mile Drive, der slynger sig gennem millionærernes paradis på den sydligste del af Monterey-halvøen.

Strækningen ender i Monterey, men der bliver naturligvis tid til flere fotostop undervejs. I Monterey fandt forfatteren John Steinbeck inspiration til en række af sine romaner, f.eks. “Et mægtigt gilde”, hvor bl.a. gaden Cannery Row spiller en vigtig rolle.

Om eftermiddagen kører vi videre nordpå mod San Francisco hvor vi overnatter i centrum af byen.

Vi starter dagen med en sightseeingtur, hvor vi ser nogle af storbyens seværdigheder – Chinatown, Fisherman’s Wharf, Union Square og Golden Gate. Golden Gate Bridge har siden 1937 været byen vartegn, og du får mulighed for at at broen fra mange forskellige vinkler.

Eftermiddagen er til fri disposition i San Francisco, og du kan opleve netop det du har lyst til. Modsat mange andre amerikanske storbyer, er San Francisco en by, man sagtens kan opleve til fods – men du må heller ikke snyde dig selv for en tur med en af sporvognene, der kæmper sig op ad de bakkede gader. Vil du underholdes, er Fisherman’s Wharf stedet at tage til, og i Chinatown er oplevelsen så kinesisk, at du nemt glemmer, at du befinder dig midt i en amerikansk storby.

Du har også mulighed for at tage en tur til fængselsøen Alcatraz, som tidligere var et af verdens bedst bevogtede fængsler. Fængslet lukkede i 1963 og er efterfølgende blevet en turistattraktion – det skyldes ikke mindst, at det er tidligere indsatte, der fortæller på turen. Husk at bestille billetter til Alcatraz i god tid hjemmefra, da der i perioder bliver hurtigt udsolgt.

Glæd dig til en dag med storslåede naturoplevelser i USA’s mest populære nationalpark! Naturen er helt overvældende med monumentale klipper og uforglemmelige udsigtspunkter – og om foråret, når smeltevandet fra Sierra Nevada-bjergene giver vandfaldene kraft, bliver sceneriet om muligt endnu flottere. Dyrelivet er også et kapitel for sig, og selv om bjørnene kan være meget sky, er det ikke usædvanligt, at de dukker op i vejkanten.

Vi udforsker Yosemite-dalen og kigger forbi besøgscentret. Sidst på dagen kører vi ud af parken og overnatter i Visalia.

I dag tilbringer vi hele dagen i naturen. Vi skal besøge verdens største og ældste træer i Sequoia National Park. Parkens ældste træ, General Sherman, er ca. 2.500 år gammelt, 84 meter højt og har en diameter på knap 8 meter. Udover General Sherman er der mange andre kæmpetræer i parken, og det er en fascinerende oplevelse at begive sig rundt mellem disse kæmper.

Sidst på eftermiddagen kører vi ud mod hovedvejen igen og overnatter i Bakersfield, der er beliggende i den frugtbare San Joaquin Valley. I dalen dyrkes der frugt i stor stil, bl.a. druer, der bliver til vin eller rosiner, og mange forskellige slags nødder – dette er et oplagt sted at blive fristet af det store udbud af frugt.

I dag går vores rejse videre østover mod spillebyen Las Vegas. På vejen kører vi igennem den fascinerende nationalpark Death Valley, som er USA’s varmeste og laveste sted, og med temperaturer, der om sommeren til tider når de 55 grader, er det ikke svært at forstå, hvorfor nationalparken kaldes “Dødens Dal”. Mange stednavne inkluderer ord som ligkiste, helvede, djævel og begravelse, hvilket ikke siger så lidt om det uvenlige landskab. På trods af det barske klima er landskabet virkelig et sælsomt syn og ulig alt andet i verden. Ved Zabriskie Point kan du gøre holdt og nyde en spektakulær udsigt over det eroderede klippelandskab.

Hvis temperaturen i parken er over 46 grader må vi af sikkerhedsmæssige årsager ikke køre gennem Death Valley. I så fald kører vi langs med Mojave National Park Preserve inden vi sidst på dagen krydser grænsen til Nevada og når frem til spillebyen Las Vegas – byen der aldrig sover!

Der er mulighed for en aftentur, hvor du bl.a. kommer til hovedgaden “The Strip” og ser nogle af de berømte kasinoer og hoteller. Det er først i nyere tid, at “The Strip” er kommet til at spille en så fremtrædende rolle, som den gør i dag. I 1940’erne og 50’erne var det kasinoerne langs Fremont Street, der var omdrejningspunktet i Las Vegas – og her finder du den dag i dag en række af de klassiske kasinoer som f.eks. “Golden Nugget”.

Gadekrydset midt på Fremont Street er i dag en slags overbygget gågade, og i loftet kan du på en kæmpemæssig storskærm se det mest fantastiske lys- og lydshow. Effekten forstærkes af, at de omkringliggende kasinoer bliver mørklagt inden showet begynder. “The Strip” holder sig bestemt heller ikke tilbage, når det gælder spektakulære oplevelser! Ved Bellagio kan du opleve verdens største springvandshow, ved Mirage er en vulkan i udbrud, og ved Treasure Island kæmper piraterne. Kreativitet er bestemt ikke en mangelvare i Las Vegas.

En dag til at opleve Las Vegas på egen hånd. Du kan tage en tur ned ad “The Strip” og opleve alt fra Eiffeltårnet og rutsjebanen i New York-bydelen til at sejle i gondol i Venedig. En gåtur langs “The Strip” er meget underholdende, da de store kasinoer har spektakulære shows ude på gaden for at lokke kunder til. Selv om du ikke har planer om at satse din formue, er det helt legalt at kigge indenfor i den fantasifulde og overdådige kasinoer – og man tror næppe sine egne øjne! Hvis du har lyst, kan du jo prøve kræfter med Black Jack eller Rouletten.

Selv om Las Vegas primært er en spilleby, er der også et par interessante museer: The Neon Museum, hvor byens gigantiske neonskilte ender deres dage, og The Atomic Testing Museum, der fortæller historien om atomprøvesprængningerne i Nevadas ørken. Er du interesseret i at shoppe, har Las Vegas alt fra eksklusive shoppingmalls til outlets med mærkevarer til spotpriser.

Det er også muligt at tage med på arrangerede udflugter og guidede ture til bl.a. Hoover Dam eller den spektakulære Grand Canyon.

Efter et par nætter i Las Vegas er det tid til at drage videre. Vi kører sydvest mod Palm Springs, og på vejen kører vi igennem Mojave National Preserve, et ørkenlandskab med sin helt egen dystre skønhed.

Fremme i Palm Springs er det tid til at slappe af og nyde den sidste aften. Palm Springs er kendt for sine varme bade, mange golfbaner og gode restauranter. Byen var efter anden verdenskrig stedet, hvor de kendte fra Hollywood, bl.a. Frank Sinatra, holdt ferie. Byen har et bredt udvalg af restauranter og butikker og rejselederen arrangerer en fælles afskedsmiddag for dem, der ønsker det (for egen regning).

Du kan tilbringe formiddagen ved poolen eller med de sidste indkøb, inden vi begiver os mod lufthavnen i Los Angeles, hvorfra vi efter en begivenhedsrig rejse flyver retur mod Danmark.