Mød din rejseleder

Vi flyver til Rom og kører til vores hotel i byen Todi, som ligger cirka 2 timers kørsel fra lufthavnen.

Middelalderbyen Todi er en vaskeægte perle i Umbriens historiske landskab. Der knytter sig mange sagn til Todi, bl.a. fortæller lokale legender historien om, hvordan byen blev grundlagt af halvguden Hercules, på det sted, hvor han dræbte Cacus, søn af guden Vulcan. Historisk set blev byen dog grundlagt 7-800 f.Kr., og Todis strategiske placering på en bakketop med udsigt over Tiber-dalen gjorde den til en vigtig grænseby mellem de gamle etruskiske og umbriske civilisationer. Under romernes besættelse blev en massiv bymur opført rundt om byen, som stadig kan ses flere steder den dag i dag, og vi bruger formiddagen på at udforske byens hyggelige pladser og stenbelagte gader.

I hjertet af Todi ligger Piazza del Popolo, som kan dateres tilbage til middelalderen. Her kan man nyde et glas vin eller spise en hjemmelavet gelato, mens hverdagen iagttages fra en af pladsens mange caféer og restauranter. Todi er i øvrigt kendt for sine simple, men potente smage, og du kan næsten ikke undgå at bemærke begejstringen for den lokale olivenolie og områdets lækre trøfler, når du bevæger dig rundt i byen.

Ikke langt fra Piazza del Popolo finder du kirken San Fortunato. En usædvanligt smuk kirke, hvis udsigt fra klokketårnet er intet mindre end enestående, og på en klar dag kan du se helt til Umbriens hovedstad, Perugia. I det hele taget er Todi en by sprængfyldt med imponerende udsigter, der som små overraskelser afsløres en efter en, på vores vej rundt i byen.

Som besøgende bliver man for foden af byen budt velkommen af den elegante kirke Santa Maria della Consolazione, der anses som et af renæssancens store arkitektoniske mesterværker. Vi besøger naturligvis kirken og udforsker Todis historiske centrum, inden vi efter frokost kører til Monte Castello di Vibio, hvor vi besøger verdens mindste teater “Teatro della Concordia” fra 1808.

Dagens udflugt går til den spændende middelalderby Orvieto, som blev grundlagt af etruskerne og har været beboet i mere end 3000 år. Byen ligger trygt placeret på et massiv af rosa granit, og den høje placering i landskabet med få indgangsveje gjorde i middelalderen byen til et yndet tilflugtssted for paverne, som søgte mod Orvieto, når de manglede beskyttelse.

Orvietos mest berømte monument er uden tvivl Domkirken, der knejser over tegltagene, og som kan ses næsten overalt i byen. Det imponerende bygningsværk blev påbegyndt i 1292, og vi besøger naturligvis katedralen og får historierne om det utroligt smukke og veldokumenterede byggeri.

Vi går på opdagelse i byen og ser bl.a. Palazzo del Capitano del Popolo og San Domenico-kirken, men Orvieto gemmer også på en helt særlig oplevelse under overfladen. Etruskerne fandt nemlig tidligt ud af at udhugge hundredevis af huler og gange under jorden og skabte det, der nærmest må siges at være en by under byen. Her åbenbarer en verden af kamre og sale sig med plads til både olivenpresser og dueslag, brønde, siloer og et utal af dybe kældre, hvor familier igennem århundreder har opbevaret byens gode vine. Undergrunden er med sin næsten konstante temperatur på 14 grader nemlig det perfekte sted at opbevare vin, og vinen har måske derfor en helt særlig betydning, som historisk set er vævet sammen med livet i Orvieto. Man ved bl.a. fra arbejdet med domkirken, at dagen blev afbrudt af vinpauser, og det siges også, at kunstnerne i området ofte fik deres arbejde betalt i vin frem for rede penge – desuden er der i området den dag i dag tradition for, at vin ofte erstatter mælk, når der skal bages kager. Vi får en guidet rundvisning i de labyrintiske gange, som afsluttes med vinsmagning under jorden.

Dagen byder også på et besøg i den imponerende San Patrizio-brønd, som blev udgravet i begyndelsen af 1500-tallet for at sikre byens vandforsyning i tilfælde af belejring. Brønden er 62 meter dyb, og man kan gå ned ad to vindeltrapper udvendigt på brønden – en imponerende bedrift af renæssancens ingeniører.

I dag skal vi udforske Spoleto – en skøn, lille umbrisk by rig på historie og omgivet af bakker, olivenlunde og vinmarker. Her snor de pittoreske gader sig på kryds og tværs, og udsigterne over dalen er intet mindre end fantastiske. Før i tiden var Spoleto en af de vigtigste romerske kolonier i Umbrien, og romerne er derfor også ophavsmænd til mange af byens store bygningsværker. Byens mange monumenter tæller alt fra arkæologiske levn til imponerende eksempler på middelalder- og renæssancekunst. På vores tur rundt i byen ser vi bl.a. den storslåede katedral fra 1100-tallet, det romerske amfiteater, Mascherone-fontænen og ikke mindst Tårnbroen, som med sine 82 meters skrækindjagende frit fald strækker sig over kløften til fæstningen Fortilizio dei Mulini. Under Romerriget fungerede akvædukten både som vandforsyning og flugtvej, men i dag er det en majestætisk gangbro – for gæster uden højdeskræk, vel at mærke.

Køkkenet i Spoleto er klassisk umbrisk og ægte italiensk. Byen er kendt for sine hyggelige formiddagsmarkeder, som bugner af farverige grøntsager og dejlige oste, og den frodige natur i landskabet omkring byen er ideelt til vinproduktion. Til frokost besøger vi et lokalt agriturismo og nyder en 3-retters menu bestående af lokale råvarer, bl.a. den sorte trøffel, som er en af områdets mest udsøgte delikatesser.

Med fyldte maver forlader vi Spoleto og kører til blomsterbyen Spello. Her bugner næsten hvert eneste hus i den lille middelalderby af blomster, som vælter ud af vinduer og smyger sig langs husvæggene. Vi går en tur i den hyggelige by og ser bl.a. de gamle romanske bymure og besøger kirken Santa Maria Maggiore med Pintoricchios smukke renæssance-freskoer.

Umbrien er trøffelland, og i dag går vi på jagt efter jordens diamanter. Trøflen er en af verdens dyreste svampe, til gengæld behøver du ikke mange gram af den lille knold for at få fuldt udbytte af smagen. Vi kører med bus til Valnerina, hvor vi tager på trøffeljagt med en lokal trøffel-connaisseur og hans hund. Undervejs lærer vi om, hvordan den karakteristiske smag udvindes, vi hører historier og anekdoter om trøffeljagten og bliver klogere på, hvordan hundenes fine snuder trænes op til at finde de små knolde under jorden. Vi får også mulighed for at smage på nogle af de mange trøffelbaserede delikatesser – naturligvis sammen med udsøgte lokale vine.

Vi spiser frokost i landsbyen Castelluccio di Norcia i hjertet af Appenninerne. Byen rejser sig midt på den gigantiske højslette Piano Grande i et hav af vilde blomster. På det lokale Osteria el Vettore får vi serveret en perlerække af lokale retter bestående af 4 serveringer med alt fra bruschetta til sød ricottadessert og klassisk italiensk charcuteri, som egnen er særligt kendt for.

Efter denne udsøgte oplevelse udforsker vi den lille by i det maleriske landskab, inden vi gør stop i den lidt større by Norcia, som gennem tiden har været ramt af flere store jordskælv. Trods dette har byen formået at bevare sin oprindelige bymur sammen med adskillige romerske kirker og middelalderlige bygninger. På Piazza del Duomo sælges umbriske specialiteter, og om aftenen kan man foran den smukke San Benedeto-kirke være heldig at høre det verdensberømte munkekor synge. Vi går en tur i byen og nyder den unikke atmosfære, inden vi kører videre til Umbriens hovedstad Perugia, hvor vi overnatter.

Denne dag kan du bruge på at få klaret de sidste indkøb eller blot nyde stemningen i Perugia. Har du lyst, kan du følge med på en spændende udflugt til de to små byer Montefalco og Bevagna, som også inkluderer en delikat frokostoplevelse i kælderen på vingården “Le Cimate”, hvor vi får serveret en perlerække af lokale, umbriske retter – naturligvis akkompagneret af nogle af egnens prisbelønnede vine.

Montefalco kaldes også “Umbriens balkon”, og udsigten fra den lille by er selvsagt fantastisk. Fra toppen af den lille bakketop, som middelalderbyen ligger på, kan du på en klar dag se til både Assisi, Perugia og Spoleto. Montefalco er desuden omringet af vinmarker og olivenlunde, og byen er berømt for sin Sagrantinovin, der får vinelskere til at valfarte til byen.

Efter frokost fortsætter vi mod Bevagna. Hvert år i juni forvandles den lille middelalderby til et samfund, som ligger 7-800 år tilbage i tiden, men selv på andre tidspunkter af året, vil de fleste, takket være byens middelalderarkitektur og romerske ruiner, opleve et besøg i Bevagna som en rejse tilbage i tiden, og du kan bl.a. se frem til at opleve en af de fineste middelalderpladser i Umbrien.

Efter morgenmaden går vi på en guidet tur i Perugia. Byen synes at brede sig uendeligt ud over den bakke, den har ligget på i mere end 2.500 år, påvirket af både etruskere, romere, aristokratier og håndværkerlaug.

Vi søger ind bag de gamle bymure til det gamle middelaldercentrum og til byens hjerte – Piazza IV Novembre med Fonta Maggiore. Vi går en tur på byens hovedstrøg, Corso Vanucci, gennem smalle og dunkle gyder og ser bl.a. Etruskerbuen, der er et vidnesbyrd om Perugias lange historie. Vi besøger kirker og katedraler, og i Rocca Paolina får vi en spændende tur gennem historien på de rullende trapper, som fører fra den etruskiske bymur, til den romerske og op til middelalderbyen, som blev fundament for Paolinafæstningen i 1500-tallet.

Perugia er desuden kendt for sin chokolade, og vi gør derfor stop ved en lille café, hvor vi får serveret et frydefuldt udvalg af hjemmelavede chokolader akkompagneret af en introduktion fra personalet – det hele skylles naturligvis ned med en kop ekstra mørk varm chokolade.

Efter en spændende formiddag i Perugia kører vi med bus til Assisi, hvor der vil være mulighed for at finde frokost på egen hånd, inden vi begiver os på en guidet tur i byen.

Assisi er næst efter Vatikanet det mest religiøse center i Italien. Her boede Frans af Assisi (1182 – 1226), som startede Franciskaner-ordenen i 1210 i protest mod den katolske kirkes velstand og overflod. Assisi breder sig ud på skråningerne af Subasio-bjerget, og på lang afstand kan man se San Francesco-kirken, som er opført til ære for byens berømte borger.

Vi besøger naturligvis kirken, hvor Frans’ sarkofag med hans jordiske rester befinder sig. Overalt i bybilledet blander franciskanermunke fra det meste af verden sig med turisterne – munkene kendes på deres grå munkedragter med tre knuder på bæltet, der symboliserer cølibat, lydighed og fattigdom. Denne dag er vi så heldige, at vi skal være i selskab med en af dem. Vi mødes med Broder Theodor, der er vores guide på eftermiddagens besøg i San Francesco-kirken, hvor han fortæller historien om Den Hellige Frans og hans vej fra rigmandssøn til helgen. Broder Theodor levede et ganske almindeligt liv i Danmark, indtil hans liv ændrede fokus, og han i 1988 aflagde munkeløfte i Assisi.

San Francesco-kirken er en overdådighed af kunstværker, og i den øverste kirke er der en lang billedserie af freskoer med 28 scener fra Frans af Assisis liv malet af den berømte maler Giotto di Bondone. San Francesco-kirken er optaget på UNESCOs verdensarvsliste og anses som et af de vigtigste monumenter i Italien for kristne pilgrimme.

På vores tur rundt i byen ser vi de vigtigste kirker og monumenter, de romerske ruiner, det charmerende middelaldercentrum, og der bliver naturligvis også tid til at beundre byen fra imponerende udsigtspunkter, inden turen atter går tilbage til Perugia.

Efter en oplevelsesrig uge er det blevet tid til at forlade Umbrien og rejse hjem til Danmark igen.